ম্যারাডোনার এই গুণগুলো লক্ষ্য করা যাচ্ছে মেসির মাঝে। ক্লাব কিংবা দলের হয়ে বেশিরভাগ ম্যাচে একাই লড়ে দলকে জেতাচ্ছেন তিনি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে তার দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতে মেসি-ডি মারিয়া ছাড়া কোন খেলোয়াড়ই নিজেকে ঠিকভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারেনি। এক কথায়, ওয়ান ম্যান আর্মির ভূমিকা পালন করে দলকে জিতিয়েছেন কিং লিও।

গেল সেই প্রসঙ্গ। লক্ষনীয় যে, ক্লাব বার্সা কিংবা দেশের হয়ে টানা ম্যাচ খেলতে গিয়ে বড্ড ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন মেসি। যার ফলস্বরুপ লা লিগার ম্যাচে আতলেটিকোর বিপক্ষে গোলশুন্য থেকেছেন তিনি! ফ্রি কিকটাও ঠিক মতো নিতে পারলেন না তিনি। তার ফ্রি কিক গিয়ে লাগল গোলপোস্টে।

আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকরের এই পারফর্মেন্সের পেছনে টানা ম্যাচ খেলার ক্লান্তিকেই দায়ী করেছেন বার্সেলোনা কোচ আর্নেস্তো ভালভেরদে। ভালভেরদে বলেছেন, 'আমি নিশ্চিত যে টানা এতগুলো ম্যাচ খেলার পর লিও ক্লান্ত। এটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে আমি জানি, যেকোনো পরিস্থিতিতে সে সবসময় সাড়া দেবে। '

শনিবারের ওই ম্যাচে আতলেটিকো এগিয়ে যাওয়ার পর ম্যাচের শেষ দিকে লুইস সুয়ারেসের গোলে ১-১ সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা। চলতি মাসে এ নিয়ে চারটি ম্যাচে পুরো সময় খেললেন মেসি। লাস পালমাসের বিপক্ষে জোড়া গোল করার কয়েক দিন পর আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলেন দুটি ম্যাচ। আতলেটিকোর মাঠে ড্রয়ে টানা জয়ের রেকর্ডে ছেদ পড়লেও ২২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে কাতালানরা।