কিন্তু সেটি পাননি লেওয়ানডস্কি। ২০২০ বাদ দিয়ে সোমবার রাতে দেওয়া হলো ২০২১ সালের ব্যালন ডি অর পুরস্কার। যেখানে রেকর্ড সপ্তমবারের মতো এই পুরস্কার জিতেছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। পুরস্কার নেওয়ার পর মেসি বলেছেন, ২০২০ সালের ব্যালনটি লেওয়ানডস্কিকে দিয়ে দেওয়া উচিত।

গত বছরের ব্যালনে লেওয়ানডস্কিই দাবিদার ছিলেন জানিয়ে মেসি বলেছেন, ‘আমি বিশেষভাবে রবার্ট লেওয়ানডস্কির কথা বলতে চাই। তোমার সঙ্গে লড়াই করা সত্যিই অনেক সম্মানের। সবাই জানে এবং আমরা প্রত্যেকে মানি, গত বছর তুমিই ছিলে এই পুরস্কারের জয়ী।’

ব্যালন ডি অর পুরস্কারটি দিয়ে থাকে ফ্রান্স ফুটবল ম্যাগাজিন। তাদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার বলেন, ‘আমি মনে করি ফ্রান্স ফুটবলের উচিত তোমাকে তোমার ২০২০ সালের ব্যালন ডি অর দিয়ে দেওয়া। তুমি এটা প্রাপ্য এবং এটা তোমার ঘরে থাকা উচিত।’

মেসি আরও যোগ করেন, ‘লেওয়ানডস্কি দারুণ একটি বছর কাটিয়েছে। বছরের পর বছর নিজেকে নতুন উচ্চতায় তুলেছে এবং দেখিয়েছে সে কতটা ভালো একজন স্ট্রাইকার। পাশাপাশি তার গোল করা ক্ষমতাও অনেক বেশি।’

ব্যালন না পেলেও প্রথমবারের মতো প্রবর্তিত সেরা স্ট্রাইকারের পুরস্কার উঠেছে লেওয়ানডস্কির হাতে। সে দিকে ইঙ্গিত করে মেসি বলেন, ‘চলতি বছর সে সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে পুরস্কৃত হয়েছে। অবশ্যই সে সামনের বছর নিজেকে পরের ধাপে উন্নীত করার অনুপ্রেরণা পাবে। মাঠে তার ছাপ রাখার জন্য ধন্যবাদ। সে অনেক বড় ক্লাবের হয়ে খেলে।’