আইসল্যান্ডের মতো ছোট দলের বিশ্বকাপে উঠে আসার বিস্ময় টাটকা থাকতে থাকতেই এবার জায়গা করে নিল পানামা। বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে চমক দেখানো দলগুলোর মধ্যে আছে মিসর। ১৯৯০ বিশ্বকাপের পর আবার জায়গা করে নিল তারা। মাঝখানে গত ছয় আসরে মিসর দর্শক হয়ে ছিল। মিসর এর আগে বিশ্বকাপ খেলেছে সেই ১৯৩৮ সালে। ৮০ বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে আফ্রিকার দেশটি।

পানামার জন্য বিশ্বকাপ তো ছিল দূরের কোনো গ্রহ। ১৯৭৮-এর আসর থেকে নিয়মিত বাছাইপর্ব খেললেও চূড়ান্ত পর্বে খেলার সাহসই দেখতে পারেনি ভূরি ভূরি গোল খাওয়ার জন্য পরিচিত দলটি। সেই তারাই এবার কনক্যাকাফ অঞ্চল থেকে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট পেয়ে গেল!

এদিকে আইসল্যান্ড তো রূপকথার জন্ম দিয়েই চলেছে। গত ইউরোর শেষ আটে উঠে আসা পুঁচকে দেশটি প্রথমবারের মতো ইউরোপ থেকে জায়গা করে নিল বিশ্বকাপে।

বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা ২৩ দল:

স্বাগতিক: রাশিয়া।

ইউরোপ: বেলজিয়াম, পোল্যান্ড, ইংল্যান্ড, জার্মানি, আইসল্যান্ড, সার্বিয়া, স্পেন, ফ্রান্স ও পর্তুগাল।

আফ্রিকা: নাইজেরিয়া ও মিসর।

এশিয়া: ইরান, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও সৌদি আরব।

উত্তর-মধ্য আমেরিকা: কোস্টারিকা ও মেস্কিকো,পানাম।