যেই না মেসি আটকে গেছে (বার্সায় থাকতে রাজি হয়েছেন), অমনি তার সঙ্গে ভিন্ন আচরণ শুরু করেছে বার্সা কর্মকর্তারা। বিশেষ করে বেতন কমানোর ইস্যুতে মেসির সঙ্গে বেশ কড়া অবস্থানে রয়েছে বার্সা।

আগামী ২৪ জানুয়ারি ক্লাবটির নির্বাচন। তার আগেই নির্বাচনে এক সভাপতি প্রার্থী মেসির প্রতি কড়া হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছেন। সরাসরি বলে দিয়েছেন, হয় কম বেতনে থাকতে হবে, রাজি না হলে বার্সা ছেড়ে চলে যেতে হবে।

বার্সেলোনার সেই সভাপতি পদপ্রার্থীর নাম এমিলি রোসাড। সভাপতি নির্বাচিত হলে কিভাবে বার্সার হৃতগৌরব পুনরুদ্ধার করবেন তিনি, সে ব্যাপারে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে মেসি সম্পর্কে এমন বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন।

মৌসুমের শুরু থেকে মেসির বার্সা ছাড়ার জল্পনা-কল্পনা খানিকটা শীতল হয়ে আসছিল। কিন্তু রোসাডের এই জ্বালাময়ী বক্তব্যে পরিষ্কার, এবার হয় মেসি বার্সায় থাকবেন, না হয় চলে যাবেন।

আগামী জানুয়ারিতেই মেসির সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে বার্সার। পরের মৌসুমে তিনি মেসি কাতালুনিয়ায় থাকবেন কি থাকবেন না, সে প্রশ্নে, রোসাড বলেন, ‘মেসির সঙ্গে আমাদের আলোচনায় বসতে হবে। আমরা তাকে বেতন কম নেওয়ার কথা বলব। এই মুহূর্তে ওর বেতন অনেক বেশি। আমাদের পক্ষে টানা সম্ভব নয়।’

২০১৫ সাল থেকে বার্সার বোর্ড অব ডিরেকটর্সে থাকা রোসাড এও বললেন, ‘মেসির হাত ধরে বার্সার সেরা ইতিহাসগুলো রচিত হয়েছে এবং কিংবদন্তিদের আমরা সম্মান জানাই; কিন্তু বাস্তব তো বাস্তবই। আমরা বেতন কমানোর প্রস্তাব দেব, যদি রাজি না হয়, মেসি এখানে থাকবে না, চলে যেতে হবে।’

মনে করা হচ্ছে সভাপতি নির্বাচনে জিততেই এরকম সাহসী মন্তব্য করেছেন রোসাড। শেষ তিন-চার বছরে বার্সার রেকর্ড মোটেই আশানুরূপ নয়। নেইমারের পিএসজিতে চলে যাওয়া, জাভি-ইনিয়েস্তার অবসরে জোর ধাক্কা লেগেছে দলে।

মেসিও আর থাকতে চাইছেন না। কাঁড়ি কাঁড়ি টাকা নিয়ে বসে আছে পিএসজি, ম্যানসিটির মতো ক্লাব। এমন পরিস্থিতিতে সভাপতি প্রার্থীর মন্তব্যে মেসির বার্সা ছাড়া প্রায় সময়ের অপেক্ষা বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।