বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে আজ বিকেল পৌনে চারটায় শেষ নিশ্বাঃস ত্যাগ করেন বাংলাদেশের সাবেক জনপ্রিয় এই রেফারি। আবদুল আজীজের কন্যা মাকসুদা আজীজ জানিয়েছেন এ তথ্য।

গত ১২ অক্টোবর হঠাৎ হৃদরোগে আক্রান্ত হলে দ্রুত আবদুল আজীজকে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করা হয়। মাকসুদা আজীজ তখন জাগো নিউজকে জানিয়েছিলেন, ‘হৃদরোগে আক্রান্ত হলে গত সোমবার (১২ অক্টোবর) সকালে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। তিনি করোনারি কেয়ার ইউনিট (সিসিইউতে) চিকিৎসাধীন আছেন। অবস্থা আগের চেয়ে একটু ভালো। তবে ডাক্তার বলেছেন পুরোপুরি সুস্থ হতে সময় লাগবে।’

কিন্তু সেই সুস্থ আর হতে পারেননি তিনি। মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে চলে গেলেন না ফেরার দেশে।

আবদুল আজীজ বাংলাদেশের ফুটবলের একজন জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব। তিনি ১৯৭৪ সালে ৩০ টাকা পারিশ্রমিকে সহকারী রেফারি হিসেবে প্রথম ফুটবল ম্যাচ পরিচালনা করেন।

প্রথম বাঁশি হাতে নিয়েছিলেন (পূর্ণাঙ্গ রেফারি) ১৯৭৫ সালে ব্রাদার্স ও ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের ম্যাচে। ২০০০ সালে অবসর নেয়ার আগে তিনি ফিফা রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন ১৯৮১ সাল থেকে ১৯৯১ সাল পর্যন্ত।

২৮ বছর বয়সে ফিফা রেফারি হয়েছিলেন। তিনি ছিলেন ওই সময় সর্বকনিষ্ঠ ফিফা রেফারি। বিশ্বকাপ বাছাই, অলিম্পিক বাছাই, ওয়ার্ল্ড ইউনিভার্সিটি গেমসসহ ২৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।

ঘরোয়া ফুটবলে তার চালানো ম্যাচের সংখ্যা পাঁচ শতাধিক। তিনি অগ্রণী ব্যাংক ও ইস্কাটন সবুজ সংঘের কোচের দায়িত্বও পালন করেছেন। তার কোচিংয়ে অগ্রণী ব্যাংক ফুটবল দল প্রথম বিভাগ থেকে প্রিমিয়ার লিগে উঠেছিল।