বুয়েনস আইরেসে বিশ্বকাপ যোগ্যতা পর্বের ম্যাচে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে ১-১ ড্রয়ের পর পুরো আর্জেন্টিনা জুড়েই শোকের এই ছবি। আগামী বছর রাশিয়া বিশ্বকাপের মূল পর্বে আর্জেন্টিনার খেলা নিশ্চিত করার জন্য

অবসর ভেঙে ফিরে এসেছিলেন ফুটবল জাদুকর। কিন্তু টানা দু’ম্যাচে ড্রয়ের পর পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

লাতিন আমেরিকা গ্রুপ থেকে প্রথম চারটি দল সরাসরি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলবে। পঞ্চম দল প্লে-অফের মাধ্যমে রাশিয়া যাওয়ার ছাড়পত্র আদার করার সুযোগ পাবে। ব্রাজিল ইতিমধ্যেই পৌঁছে গিয়েছে মূল পর্বে। আর আর্জেন্টিনা লিগ টেবলে পাঁচ নম্বরে।আগের দু’টো ম্যাচ জিতলেই ছবিটা বদলে যেত। কিন্তু প্রথমে উরুগুয়ে। তার পর ভেনেজুয়েলা— দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জয়ের পথে কাঁটা ছড়িয়ে দিয়েছে। এখন যা অবস্থা তাতে শেষ দু’টো ম্যাচ জিততেই হবে। তার পর প্লে-অফে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে হবে।

ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তুলেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ধাক্কা। গতির বিরুদ্ধে গোল করে ভেনেজুয়েলাকে এগিয়ে দেন জেসন মুরিলো। চার মিনিটের মধ্যেই অবশ্য আত্মঘাতী গোল করে আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ করে দেন রোলফ ফ্লেশার। কিন্তু অসংখ্য গোলের সুযোগ নষ্ট করে জয় হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা।

কেন এই অবস্থা? আর্জেন্টিনার ম্যানেজার জর্জে সাম্পাওলি বলেছেন, ‘‘ম্যাচে আমাদেরই আধিপত্য ছিল। কিন্তু গোলের সুযোগ নষ্ট করার জন্যই জিততে পারলাম না। তবে এখন আর অতীত নিয়ে ভাবছি না। যে ভাবেই হোক আমাদের বিশ্বকাপের মূল পর্বে পৌঁছতে হবে।’’