এরপরেই একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। এসব নির্বাচন ঘিরে রংপুরে নৌকা, লাঙল আর ধানের শীষের রাজনীতি ভিন্ন মাত্রা পেয়েছে। সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে চলছে তুমুল আলোচনা ও বিশ্লেষণ। তবে জাপার দুর্গ হিসেবে রংপুরকে যেমন মানতে নারাজ আওয়ামী লীগ ও বিএনপি, তেমনি জাপাও ছাড় দিতে রাজি নয়। রংপুর-৪ (বদরগঞ্জ-তারাগঞ্জ) আসনের নির্বাচনী রাজনীতির চিত্র তুলে ধরছেন গোনিউজের স্টাফ করেসপন্ডেন্ট ও রংপুর অফিসের প্রধান ফরহাদুজ্জামান ফারুক।

আগামী একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে রংপুরের কাউনিয়া-পীরগাছা এলাকায় বইছে নির্বাচনী হাওয়া। তরুণ-বৃদ্ধ, নবীন-প্রবীণ সবার মুখেই ভোটের আলাপ। এখানে সম্ভাব্য প্রার্থীর সংখ্যা বেশি হলেও আলোচনায় রয়েছেন দেশের বিশিষ্ট তিন ব্যবসায়ীর নাম। যাদের একজন টিপু মুনশী। নৌকা প্রতীক নিয়ে রংপুর-৪ (কাউনিয়া-পীরগাছা) আসন থেকে পরপর দুইবারের এই এমপি এবারও মনোনয়ন চাইবেন।

ক্ষমতার বাইরে থেকেও বিএনপির উজ্জীবিত হওয়ার চেষ্টা আর জাতীয় পার্টির মুমূর্ষ অবস্থায় বেশ ভালোই আছেন আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতা মুক্তিযোদ্ধা টিপু মুনশী। তাকে ঘিরে নেই জোড়ালো কোনো অভিযোগ। একদিকে যেমন উন্নয়ন হয়েছে, অন্যদিকে কোনো গ্রুপিং-বিভেদ ছাড়াই শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে স্থানীয় আওয়ামী লীগ। দলীয় নেতা-কর্মীদের দাবি, এখানো টিপু মুনশীর বিকল্প নেই। তবে সাধারণ ভোটাররা এমপি টিপু মুনশীকে এলাকায় খুব বেশি আসতে না দেখে হতাশ।

কাউনিয়ার হলদিবাড়ি গ্রামের ভ্যানচালক সুমন মিয়া বলেন, ‘হামার এমপি সাহেবতো দ্যাশের নামকরা শিল্পপতি। তায় খালি বিদেশ আর ঢাকা নিয়্যা ব্যস্ত থাকে। হামার খোঁজ খবর নেবার সময় কি তার আছে’।

কাউনিয়ার বিড়িশিল্প এলাকা হারাগাছে কথা হয় আবুল, বকুল, মিজান ও খয়রাতের সঙ্গে। এরা সবাই বিড়িশ্রমিক। তাদের ভাষ্য, ভোট এলেই দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েন এখানকার ভোটাররা। কারণ বেশির ভাগ ভোটার বিড়িশ্রমিক হওয়ায় তাদের মালিকপক্ষের গ্রিন সিগন্যালের ওপর নির্ভর করতে হয়। এই হারাগাছে রয়েছেন ভরসাগ্রুপের মালিক বিএনপির প্রবীণ নেতা শিল্পপতি রহিম উদ্দিন ভরসা। তার ছেলে জেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি বিশিষ্ট শিল্পপতি এমদাদুল হক ভরসা এবার ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করতে উন্মুখ।

আর এখানকার ভোটারাও নতুনত্ব পেতে এমদাদুল ভরসাকে ঘিরে স্বপ্ন দেখছেন। দ্রব্যমূল্যের বৃদ্ধি, কৃষি পণ্যের বাজার নিম্নমুখী, বাজেটে বিড়িতে ভ্যাটের বোঝা বাড়ানোয় বিড়িশ্রমিকদের ভোট বাগড়ে নেয়ার জন্য প্রস্তুত সরকারবিরোধীপক্ষ। তবে এখানেও রয়েছে আওয়ামী লীগের নির্ধারিত কিছু ভোট।

কাউনিয়া-পীরগাছা উপজেলা নিয়ে গঠিত রংপুর-৪ সংসদীয় আসনে এমদাদুল হক ভরসা ছাড়াও ধানের শীষের মনোনয়ন প্রত্যাশা করছেন জেলা বিএনপির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক ব্যবসায়ী আমিনুল ইসলাম রাঙা ও জেলা বিএনপির সদস্য কর্নেল আবদুল বাতেন (অব.)। এখানে আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের মতো বিএনপি থেকেও চলছে নির্বাচনী গণসংযোগ।

অন্যদিকে, সাংগঠনিকভাবে দুর্বল হলেও প্রচারণা থেকে পিছিয়ে নেই এরশাদের জাতীয় পার্টি। এখানে এক সময় জাতীয় পার্টির জনপ্রিয়তা ছিলো রহিম উদ্দিন ভরসার ভাই জাপা নেতা করিম উদ্দিন ভরসাকে ঘিরে। কিন্তু এখন তা নেই বললেই চলে। আর এরশাদপ্রীতি তো দিনদিন কমছেই। এ আসনে জাতীয় পার্টির মনোনয়ন প্রত্যাশা করছেন দুজন। তারা হলেন- যুবলীগ থেকে সদ্য জাতীয় পার্টিতে যোগ দেয়া বিশিষ্ট ব্যবসায়ী মোস্তফা সেলিম বেঙ্গল ও সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান শাহ মাহবুবুর রহমান। এছাড়া জেলা নাগরিক ঐক্যের সদস্য রফিকুল ইসলামও হতে পারেন স্বতন্ত্র প্রার্থী।

স্থানীয় ভোটার ও বিভিন্ন দলের নেতাকর্মীদের মতে, এই আসনে তিন বিশিষ্ট ব্যবসায়ী আওয়ামী লীগ থেকে টিপু মুনশী, বিএনপি থেকে এমদাদুল হক ভরসা এবং জাতীয় পার্টি থেকে মোস্তফা সেলিম বেঙ্গলই মনোনয়ন পাবেন। তবে শেষ পর্যন্ত দেখতে হবে কোন ব্যবসায়ীর গলায় উঠবে আগামী সংসদ নির্বাচনের বিজয়ের মালা।