অন্যদিকে বাংলাদেশের ফুটবল দল রয়েছে র‍্যাঙ্কিংয়ের তলানিতে। এএফসি ও বিশ্বকাপ যৌথ বাছাইপর্বে আগামীকাল ১৫ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ দল।

এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে ভারতীয় সাংবাদিকরা বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াকে প্রশ্ন করেন, নব্বইয়ের দশকে দেখেছি বাংলাদেশের ফুটবলের জাগরণ। তখন রুমি, মুন্না, কায়সার হামিদের মতো খেলোয়াড়রা ছিলেন। এরপর থেকে বাংলাদেশের ফুটবল নিম্নমুখী। আপনি কী মনে করেন বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নতি ফুটবলের উন্নতিকে দাপিয়ে রেখেছে?

জবাবে জামাল বলেন, ‘আসলে আমাদের ক্রিকেট দল বেশি ভালো করছে। সে কারণে তারা ফুটবলের চেয়ে বেশি আলোচনায় আসছে। আপনি এক্ষেত্রে ফুটবল না আগানোর জন্য ক্রিকেটকে দায়ী করতে পারেন না। ক্রিকেট কয়টা দেশ খেলে? মোটা দাগে ১৫টি ভালো দেশ আছে ক্রিকেটের। আর ফুটবল খেলে ২০০টি দেশ।’

তিনি আরো বলেন, ‘ক্লাব ফুটবল প্রতিযোগিতার কথা বললে সেটা প্রায় ২ হাজার ক্লাব রয়েছে। এক্ষেত্রে ফুটবলের সঙ্গে ক্রিকেটের তুলনা চলে না। তবে ক্রিকেট বড় একটি খেলা। আসলে আমি ক্রিকেট নিয়ে অতোটা ভাবি না। আমি ফুটবল নিয়েই ডুবে থাকি।’