ছয় দেশ নিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে আগামী ২২ এপ্রিল। বঙ্গমাতা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট নামের এই প্রতিযোগিতার ঘোষণাটা বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন দিয়েছিলেন এ বছরের শুরুর দিনেই। আজ ঢাকার একটি পাঁচ তারকা হোটেলে সে ঘোষণারই চূড়ান্ত রূপ দিলেন তিনি। এটির ড্র হয়েছে আজ। ৩ মে হবে মেয়েদের এই প্রতিযোগিতার ফাইনাল।

স্বাগতিক বাংলাদেশ ছাড়া বাকি পাঁচটি দেশ হলো আরব আমিরাত, মঙ্গোলিয়া, তাজিকিস্তান, কিরগিজস্তান ও লাওস। গ্রুপ ‘বি’ তে বাংলাদেশের সঙ্গে আছে আরব আমিরাত ও কিরগিজস্তান। বাকি তিনটি দল আছে ‘এ’ গ্রুপে। ঢাকায় আন্তর্জাতিক মানের একটি টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে পেরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন,

‘বঙ্গমাতা টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে পেরে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন খুবই গর্বিত। আগে থেকেই বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ হয়ে আসছে। এবার যোগ হলো বঙ্গমাতা টুর্নামেন্ট। দুইটি টুর্নামেন্টই বাফুফের ক্যালেন্ডারে চলে এল। প্রতি বছরই হবে টুর্নামেন্ট দুটি।’

বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট মানেই বাংলাদেশের মেয়েদের জয়জয়কার। আসছে বঙ্গমাতা টুর্নামেন্টে বিদেশি দলগুলো যারা আছে, বাংলাদেশ তাতে অনায়াসেই চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে বলে মনে করছেন অনেকে। অতীত পরিসংখ্যানও বলছে তাই। টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে যাওয়া দলগুলোর মধ্যে র‍্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছে আরব আমিরাত।

গত বছর সেপ্টেম্বরে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ বাছাইপর্বে আরব আমিরাতকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। ফলে টুর্নামেন্টটা বয়সভিত্তিক না করে বড় পর্যায়ে করা যেত কিনা এমন প্রশ্নে উঠছেই। বাফুফে সভাপতি এর ব্যাখ্যা দিয়েছেন, ‘আমাদের দলটা এখন বাচ্চা। আমাদের আর ও চার বছর লাগবে।

এই মেয়েগুলো যখন ২০-২২ বছর হবে, তখন বিশ্বে টক্কর দেবে। ইতিমধ্যে বয়সভিত্তিক পর্যায়ে এশিয়ার সেরা আটে জায়গা করে নিয়েছে মেয়েরা।’ কিছুদিন আগেই মিয়ানমারে অনুষ্ঠিত এএফসি অনূর্ধ্ব ১৬ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে রানার্সআপ হয়ে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল এই মুহূর্তে আছে নেপালে। আজই শুরু হয়েছে মেয়েদের সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। মূলত সেখানে খেলতে যাওয়া দলটিই খেলবে ঘরের মাঠে বঙ্গমাতা টুর্নামেন্টে। বয়স বেশি থাকায় দল থেকে শুধু বাদ পড়বেন অধিনায়ক সাবিনা খাতুন।