গতকাল রাতেই জাতীয় দল নিয়ে ঢাকায় ফিরেছেন জেমি ডে। কয়েক ঘণ্টার বিশ্রাম নিয়ে আজ বিকেলেই আবার যুবদল নিয়ে উড়াল দিয়েছেন কাতারে। বাহরাইনে অনুষ্ঠেয় এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ বাছাইপর্ব সামনে রেখেই মধ্যপ্রাচ্যের দেশে ১০ দিনের প্রস্তুতি ক্যাম্প করবেন যুবারা। এর পরই নামবেন এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিটের লড়াইয়ে।

গ্রুপ ‘বি’তে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক বাহরাইনসহ ফিলিস্তিন ও শ্রীলঙ্কা। পরিষ্কারভাবে চূড়ান্তপর্বের টিকিটের লড়াইয়ে এগিয়ে থাকবে বাহরাইন ও ফিলিস্তিন। ৪৪ দেশের কঠিন বাছাইপর্ব শেষে চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে ১৬টি দেশ। স্বাগতিক থাইল্যান্ডের সঙ্গে যোগ হবে ১১ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা চার রানার্সআপ। বাছাইপর্বে থাইল্যান্ড গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বা সেরা চার রানার্সআপে থাকলে পঞ্চম রানার্সআপ দেশটি সুযোগ পাবে চূড়ান্ত পর্বে।

বাছাইপর্বের কঠিন সমীকরণই বলছে চূড়ান্তপর্বের টিকিট বাংলাদেশের জন্য অনেক কঠিন। তবে মাঠে নামার আগেই হেরে যেতে রাজি নন জেমি। বাহরাইনে দল সেরাটা খেলতে পারলে চূড়ান্তপর্বে খেলা সম্ভব বলে মনে করেন এই ইংলিশ। সে লক্ষ্যে কাতারের ১০ দিনব্যাপী ক্যাম্পে গুরুত্ব দিচ্ছেন ৩৯ বছর বয়সী কোচ। কাতারে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলার কথা আছে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের। সেখান থেকে দল বাহরাইনে যাবে ২১ মার্চ।

ইংলিশ কোচ জেমির অধীনে সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত খেলছে বাংলাদেশ। তাঁর অধীনে এশিয়াডে কাতারকে হারিয়ে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসের দ্বিতীয় পর্বে খেলেছে দল। সদ্য আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে কম্বোডিয়াকে তাদের মাঠে হারিয়েছে বাংলাদেশ। ম্যাচের একমাত্র গোলদাতা রবিউল হাসান ও গোলের জোগানদাতা মাহবুবুর রহমান সুফিলসহ সেই দলের ১১ খেলোয়াড় আছেন বাহরাইন মিশনে। এবার নতুন স্বপন দেখাচ্ছেন জেমি, ‘কাতারের ক্যাম্প বাহরাইনের বাছাইপর্বের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আশা করি ভালো প্রস্তুতি নিয়েই বাহরাইনে যেতে পারব। এ ছাড়া শেষ ম্যাচে কম্বোডিয়ার বিপক্ষে জয় পাওয়ায় ছেলেরা বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে। জাতীয় দলে খেলা অভিজ্ঞদের যুবদলের দায়িত্ব নিতে হবে। বাছাইপর্ব অনেক কঠিন। তবে সেরাটা দিতে পারলে যথেষ্ট পয়েন্ট নিয়ে বাছাইপর্ব পার হওয়া সম্ভব।’ তবে চূড়ান্তপর্বে যাওয়ার লড়াইয়ে স্বাগতিক বাহরাইন ও ফিলিস্তিনকে এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশ কোচ।

স্বাগতিকদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যুবারা বাছাইপর্ব মিশন শুরু করবেন ২২ মার্চ। পরের দুটি খেলা যথাক্রমে ২৪ মার্চ ফিলিস্তিন আর ২৬ মার্চ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। প্রতিপক্ষদের পেছনে ফেলে দেশবাসীকে চমক উপহার দিতে চান দলের অন্যতম সদস্য সুফিল, ‘বাহরাইনে কম্বোডিয়ার জয় অনুপ্রেরণা জোগাবে। দলে যারা আছে সবাই ভালো খেলোয়াড়। আমরা বাছাইয়ে টিকে চমক উপহার দিতে চাই। আমি বিশ্বাস করি আমাদের দিয়ে সম্ভব।’