সমর্থকদের আরো তাতিয়ে দিয়েছিলেন ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট জিবরিল রাজুব। মেসিকে উদ্দেশ্য করে ‘ঘৃণা এবং সহিংসতা’মূলক মন্তব্য করেন তিনি। এরপরই প্রকাশ্যে মেসির জার্সিতে পোড়ানোর জন্য নিজ দেশের সমর্থকদের আহ্বান জানান রাজুব। এনিয়ে তুমুল সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন তিনি।

অবশেষে বেফাঁস কথা এবং মেসির জার্সি পোড়াতে সমর্থকদের উস্কে দেওয়ার কারণে এক বছর নিষিদ্ধ হলেন রাজুব। এক বিবৃতিতে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা বলেছে, ‘আগামী ১২ মাসের জন্য জনাব রাজুবকে সবধরণের ফুটবল কর্মকাণ্ড থেকে নিষিদ্ধ করা হলো। এমনকি অফিসিয়াল হিসেবে স্টেডিয়ামে এসে কোনো ম্যাচও দেখতে পারবেন না তিনি।’

যে ম্যাচ নিয়ে এতকিছু হয়েছে সেই ম্যাচটা অবশ্য খেলেনি আর্জেন্টিনা। জেরুজালেমে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন দেশটির ফুটবলকর্তারা। তখন ফিলিস্তিনিদের আবার দেখা যায় মেসির জার্সি পড়ে আর্জেন্টিনার পতাকা ওড়াতে। কিন্তু তাতেও শাস্তি এড়াতে পারলেন না ফিলিস্তিন ফুটবলের প্রধানকর্তা। নিষেধাজ্ঞার পাশাপাশি বিশ হাজার ডলার জরিমানাও করা হয়েছে রাজুবকে।

১৯৪৮ সালে ফিলিস্তিনিদের লাশের ওপর প্রতিষ্ঠা হয় ইসরায়েল। দেশের ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে আর্জেন্টিনার সঙ্গে প্রীতি ম্যাচটা খেলতে চেয়েছিল ইসরায়েল। যেটাকে রাজনৈতিক স্বার্থ ও ইস্যু হিসেবে দেখিয়ে ম্যাচটা বাতিলের দাবি করেছিল ফিলিস্তিন ফুটবল।

ম্যাচটা যাতে বাতিল হয় সেজন্য মেসিকে উদ্দেশ্য করে রাজুব বলেছিলেন, ‘সে (মেসি) অনেক বড় মাপের একজন। তার ব্যক্তিত্বকে আমরা লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছি। তার জার্সি, ছবি পোড়াতে যাচ্ছি এবং তাকে অবাঞ্ছিত ঘোষণা করব। আমরা এখনো আশাবাদী সে (ইসরায়েলে) আসবে না।’