নিজেদের গ্রুপে রানার্সআপ হয়েছে বাংলাদেশ। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশ ইরান কিংবা সৌদি আরবকে পাবে, এটাই ছিল প্রত্যাশিত। কারণ, দুই প্রথম ম্যাচ শেষে এই দুটি দলই ছিল ‘এফ’ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে। কিন্তু আজ সোমবার এফ গ্রুপের শেষ রাউন্ডের দুই ম্যাচেই ঘটে গেছে উলটপালট কাণ্ড। ইরান ও সৌদি আরব, দুই ফেভারিটই হেরে গেছে।

ইরান মিয়ানমারের কাছে হেরে গেছে ২-০ গোলে। সৌদি আরবকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে উত্তর কোরিয়া। এই হারের পর অবশ্য গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে ইরান। কিন্তু টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট সৌদি আরবকে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে। তাদের বাড়ি পাঠিয়ে শেষ ষোলতে উত্তর কোরিয়া।

সৌদি আরবের মতো দলকে ৩-০ গোলে হারাতে পারে যারা, সেই উত্তর কোরিয়া কতটা কঠিন প্রতিপক্ষ হবে সেটা সহজেই অনুমেয়। রীতিমতো অগ্নি-পরীক্ষাতেই পড়তে হবে জামাল ভুঁইয়াদের। তবে প্রত্যাশার কথা হলো এই, বাংলাদেশের হারানোর কিছু নেই। এরই মধ্যে ইতিহাস লেখা হয়ে গেছে। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠাটাই ছিল স্বপ্নকে ছাড়িয়ে যাওয়া ব্যাপার। স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশ শিবির এখন আত্মবিশ্বাসে।

বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে এই বিষয়টিও, কাতারকে হারাতে পারলে উত্তর কোরিয়াকে কেন নয়!