টুর্নামেন্টে অংশ নিতে সোমবার ভুটান পাড়ি দেয় মারিয়া মান্ডা, আঁখি খাতুনরা। দুদিনে পাহাড় ঘেরা দেশটির পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে বাংলাদেশ দল। বয়সভিত্তিক নারী ফুটবলে বাংলাদেশের সাফল্য বেশ প্রশংসার দাবিদার। দীর্ঘ প্রস্তুতি মেয়েদের আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে এই আসরেও। শিরোপা ছাড়া অন্য কিছু ভাবনায় নেই বাংলাদেশের।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশ দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনও তাই জয়ের আশাই ব্যক্ত করলেন। দলও বেশ ভালো অবস্থানে আছে বলেন জানান ছোটান,

‘আমরা পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়তে তৈরি। কারণ আমাদের দল দেশে শেষ সাত মাস কঠোর প্ররিশ্রম করেছে। আগামীকাল(আজ) পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের জন্য মানসিক এবং শারীরিকভাবে আমাদের দল যথেষ্ট ভালো অবস্থানে আছে।’

তাই বলে প্রতিপক্ষকে মোটেও হালকাভাবে নিতে চান না বাংলাদেশ কোচ,

‘পাকিস্তানও অনেক ভালো দল। এই আসরে প্রত্যেক দলই শক্তিশলী। আমরা প্রত্যেক ম্যাচ জিতে সতর্কতার সঙ্গে এগোতে চাই। আমাদের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। কারণ কয়েক মাস আগেই তারা হংকংয়ে একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে।’

পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মো. রশিদ এবং অধিনায়ক সাদিকাও বাংলাদেশকে ভালো দল এবং ভারসাম্যপূণ্য দল হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। প্রথমবার টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে দলটি। নিজেদের সেরাটা দিয়েই খেলার প্রত্যয় তাদের।

৬ দলের আসরে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের অন্য প্রতিপক্ষ নেপাল। যাদের বিপক্ষে ম্যাচ ১৩ আগস্ট। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে সেরা চার দল খেলবে সেমি ফাইনালে। ১৬ আগস্ট অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমি ফাইনাল ম্যাচ। আসরের ফাইনাল ১৮ আগস্ট।