এবারো এ দুজনের একজন ব্যালন ডি’অর জিতবেন বলে ধারণা করা হচ্ছিল। কিন্তু তিন সপ্তাহ আগে শেষ হওয়া রাশিয়া বিশ্বকাপের পরই পাল্টে গেছে দৃশ্যপট। ফুটবলবোদ্ধাদের মতে পরিবর্তনের সময় এসে গেছে। এবারই নতুন কারোর হাতে উঠছে বর্ষসেরার পুরস্কার।

এনিয়ে অবশ্য একটা রোমাঞ্চ আছে। এরই সঙ্গে এখন থেকেই হিসেব-নিকেশ চলছে সামনের বছরগুলোর সম্ভাব্য ব্যালন ডি’অর জয়ীদের নিয়ে। পাঠকদের জন্য সেসব তারকাকে তুলে ধরা হলো:

নেইমার: ধারণা করা হচ্ছিল মেসি-রোনালদোর রাজত্ব গুঁড়িয়ে দেবেন নেইমার। কিন্তু ইউরোপিয়ান ফুটবল ক্যারিয়ারে পাঁচ বছর হয়ে গেলেও পারেননি ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার। দুবার অবশ্য সেরা তিনে থাকতে পেরেই খুশি ছিলেন নেইমার।

মেসি-রোনালদোর পর সেরা ফুটবলার কে? ফুটবপ্রেমীদের বড় একটা অংশ নেইমারের নামই বলবেন। হয়তো এ বছরই সেরা হতে পারতেন তিনি। যদি ব্রাজিলকে রাশিয়া বিশ্বকাপ জেতাতে পারতেন। কিন্তু ব্যর্থ হয়েছেন নেইমার। তাই সেরার লড়াইয়েও নেই তিনি।

এই বর্ষসেরা হওয়ার জন্যই লিওনেল মেসির ছায়া থেকে সরে এসেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। বার্সেলোনা ছেড়ে তিনি নাম লেখান পিএসজিতে। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে আগামী মৌসুমে ফের ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে ফিরবেন নেইমার।

ইডেন হ্যাজার্ড: গত মৌসুমটা খুব একটা ভালো কাটেনি চেলসির। মাত্র একটি শিরোপা জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। তাতে তৃপ্তও নয় পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটি। ইংলিশ লিগের শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখতে গিয়ে সেরা চারেই থাকতে পারেনি চেলসি। যে কারণে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন মৌসুমে খেলতে পারছে না দলটি।

তবে দল ব্যর্থ হলেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে মৌসুমজুড়েই উজ্জ্বল ছিলেন ইডেন হ্যাজার্ড। ফর্মটা বিশ্বকাপেও বয়ে নিয়ে গেছেন এই মিডফিল্ডার। তার দুর্দান্ত নেতৃত্ব ও পারফরম্যান্সের ওপর দাঁড়িয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের সর্বোচ্চ সাফল্য পেয়েছে বেলজিয়াম।

বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও রাশিয়ার মঞ্চে তৃতীয় সেরা দলের স্বীকৃতি পেয়েছে হ্যাজার্ডের দল। দারুণ এই নেতৃত্ব ও পারফরম্যান্সের সুবাদে ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে চলে এসেছেন তিনি। মেসি-রোনালদোর রাজত্ব গুঁড়িয়ে দেওয়ার সম্ভাব্য একজন হিসেবে তাকেও ভাবা হচ্ছে।

ইস্কো: ‘মালাগার মেসি’ বলা হয় তাকে। আসল নাম ইস্কো। রিয়াল মাদ্রিদের সেরা তরুণদের একজন তিনি। সারা বছর দ্যুতি ছড়ানোর বিষয়টা তো আছে বড় মঞ্চেও জ্বলে উঠতে জানেন ইস্কো। স্প্যানিশ ফুটবলে মেসি-রোনালদোকে ছাপিয়ে মাঝেমধ্যেই আলোচনায় চলে আসতেন স্পেনের এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। কিন্তু একই দলে রোনালদো থাকায় কখনোই মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেননি তিনি।

ইস্কোর মাথা তুলে দাঁড়ানোর সময় হয়েছে। মেসি-রোনালদো যুগ পরবর্তী বড় তারকা হিসেবে ভাবা হয় তাকে। এই মুহূর্তে রিয়াল মাদ্রিদের সেরা ড্রিবলারও বলা হয় তাকে। বলের নিয়ন্ত্রণ রেখে প্রতিপক্ষের রক্ষণদুর্গ তছনছ করে দেওয়ার যথেষ্ঠ সামর্থ্যও আছে তার।

তাই নতুন মৌসুমে ভাবী কোচ হুলেন লোপেতেগুইয়ের পরিকল্পনার বড় একটা অংশ জুড়ে আছেন ইস্কো। তাছাড়া স্পেনের দায়িত্বে থাকাকালীন ইস্কোকেই তুরুপের তাস হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন লোপেতেগুই। এর ফলটাও পেয়েছেন তিনি। এবার রিয়ালেও ইস্কোকে সেরা অস্ত্র হিসেবে তৈরি করতে চান নতুন কোচ।

মোহাম্মদ সালাহ: গত মৌসুমের সবচেয়ে আলোচিত ফুটবলার মোহাম্মদ সালাহ। ইংলিশ ফুটবলে গোলের বন্যা বইয়ে দিয়েছিলেন মিশরীয় সেনসেশন। গুঁড়িয়ে দিয়েছেন একের পর এক রেকর্ড। অবধারিতবাবেই ইংল্যান্ডের বর্ষসেরার পুরস্কার জিতেছিলেন তিনি। তখন অনেকেই তার হাতে দেখেছিল ব্যালন ডি’অরের মুকুট। কারণ শুধু প্রিমিয়ার লিগই নয়, উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগেও আগুন ঝরিয়েছিলেন সালাহ।

মিসরীয় সেনসেশনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ওপর দাঁড়িয়ে এগার বছর পর ফাইনালে উঠেছিল লিভারপুল। যা তাকে ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে নিয়ে এসেছে। কিন্তু দুর্ভাগ্য সালাহর, ফাইনালের চোটের কারণে ঠিকঠাক বিশ্বকাপ খেলতে পারেননি তিনি। গ্রুপপর্বে বিদায় নিয়েই রাশিয়া ছাড়তে হয়েছিল তার দল মিশরকে। তা না হলে এবারই তার হাতে উঠতে পারতো বর্ষসেরার স্বীকৃতি। তবে এবার না পেলেও অনেকেই সালাহকে ভবিষ্যতের ব্যালন ডি’অরের যোগ্য দাবিবার হিসেবে ভাবছেন।

কিলিয়ান এমবাপ্পে: গত মৌসুমে মোনাকো থেকে ধারে পিএসজিতে খেলতে এসেছিলেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। এই একটা মৌসুমই তারকা খ্যাতি দিয়ে দিয়েছে ১৯ বছর বয়সী এই তরুণকে। এমবাপ্পে পিএসজিকে জিতিয়েছেন ফ্রেঞ্চ ফুটবলের ট্রেবল শিরোপা। তারকা খ্যাতি নিয়েই রাশিয়ার মঞ্চে অভিষেক হয় এমবাপ্পের।

বিশ্বকাপের প্রথম আসরেই ফুটবল দুনিয়াকে কাঁপিয়ে দিয়েছেন এমবাপ্পে। নকআউট পর্ব, ফাইনালসহ সবমিলিয়ে বিশ্বকাপে চার গোল করেছেন এই ফ্রেঞ্চ সেনসেশন। এ ছাড়া সতীর্থদের দিয়েও গোল করিয়েছেন তিনি। তার অবিশ্বাস্য গতির কাছেই ধরাশায়ী হয়েছে কয়েকটি দল। রাজসিক এই পারফরম্যান্সের কারণে অবধারিতভাবেই তার হাতে উঠেছে তারুণ্যের মশাল।

শুধু বিশ্বকাপের সেরা তরুণই নয়, অনেকের মতো এ বছরের সম্ভাব্য ব্যালন ডি’অরজয়ী তিনি। এমবাপ্পেই শেষ করে দিতে পারেন মেসি-রোনালদো যুগ। ফুটবল বিশ্লেষকদের বিশ্বাস- এমবাপ্পে হয়ে উঠছেন আগামীর সবচেয়ে বড় তারকা। যিনি নেতৃত্ব দিতে পারেন বিশ্বের সব ফুটবলারকে।