এরপর আরো একবার মেসিকে খুব করে চেয়েছিল ইন্টার মিলান। সবকিছু ঠিকঠাকই ছিল। বাকি ছিল শুধু চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা। কিন্তু মেসিকে দলে টানার স্বপ্নটা শেষ অবধি হাতছোঁয়া দূরত্বে থেকে গেছে ইন্টারের। ১৩ বছরের পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারে ওই একবারই বার্সেলোনা ছাড়ার কথা ভেবেছিলেন মেসি।

বিখ্যাত স্প্যানিশ সাংবাদিক গুইয়েম বালাগুয়ি তার আত্মজীবনীতেও এমনটা জানিয়েছিলেন। বার্সা ছেড়ে ইন্টার মিলানে আসার সিদ্ধান্তটা প্রায় নিয়েই ফেলেছিলেন গত এক দশকের অন্যতম সেরা ফুটবলার। বার্সেলোনার তৎকালীন প্রেসিডেন্ট হোয়ান লাপোর্তাও কথা স্বীকার করে নিয়েছিলেন।

গণমাধ্যমকে তিনি বলেছিলেন, ‘লিওর (মেসি) ক্লাব ছাড়ার ঝুঁকিটা একবারই তৈরি হয়েছিল, যখন ইন্টার মিলান থেকে প্রস্তাব এসেছিল। পরে আমি আমার কূটনৈতিক দক্ষতা এবং তার বাবার সঙ্গে সুসম্পর্কের সুযোগটা কাজে লাগিয়েছি। তার মধ্যে বিশ্বাস জুগিয়েছিলাম যাতে মেসি সিরি’এ লিগে না খেলেন।’

তবে পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরুর জন্য মেসির প্রথম পছন্দ বার্সেলোনাই ছিল। তবে কাতালান ক্লাবটির হয়ে খেলার সুযোগ পাবেন কিনা তা নিয়ে সংশয়ে ছিলেন মেসি ও তার বাবা। তাই বিকল্প একটা ক্লাবের কথাও মাথায় রেখেছিলেন তারা। এবং সেই ক্লাবটিই আজকের ইন্টার মিলান।

এখনো মেসির আশায় পথ চেয়ে আছে ইতালির ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। তাদের পুরনো স্বপ্নটা নতুন করে উজ্জীবিত হয়ে উঠেছে। তবে এবারো ইন্টারের স্বপ্নটা পূরণ হওয়ার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। ইতালিয়ান ক্লাবটি অবশ্য হাল ছাড়ছে না। অসাধ্য সাধনের আশায় আদাজল খেয়ে নেমেছে তারা।