জাতীয় দলের একনম্বর গোলকিপার সের্জিও রোমেরো চোটের কারণে খেলতে পারেননি। পরিবর্ত হিসেবে খেলতে নেমে উইলি কাবায়েরো ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে দেশকে ডুবিয়েছেন। এর পরে ফ্র্যাঙ্কো আর্মানিকে খেলানো হলেও সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ।

এমন অবস্থায় পরবর্তী গোলকিপারের পুল তৈরি করার পরিকল্পনা ছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থার। সেই তালিকায় উঁচুতেই ছিলেন ফাকুন্দো এসপিনডোলা। তাঁকেই নির্মমভাবে হত্যা করা হল সোমবার রাতে (আর্জেন্টিনায় সময় অনুযায়ী সোমবার ভোরে)। অভিযুক্ত হিসেবে উঠে আসছে আর্জেন্টিনারই অন্যতম নামি ক্লাব সান তেলমোর ফুটবলার নাহুয়েল ওভেইদোর নাম।

কিন্তু কেন প্রকাশ্যে হত্যা করা হল ২৫ বছরের সুদর্শন গোলকিপারকে? আর্ন্তজাতিক সংবাদমাধ্যম মার্কায় জানানো হয়েছে, আর্জেন্টিনার স্থানীয় সময় ভোর সাড়ে ছ’টার সময় হত্যাকান্ড ঘটে। রাজধানী শহর বুয়েনস আয়ারস-এর হার্লিংহ্যাম-এর একটি বার থেকে বেরোন ফাকুন্দো! সেই সময়েই রাস্তায় প্রকাশ্যে মারামারিতে জড়িয়ে পড়েন তিনি। ফাকুন্দো-কে মারার সময়ে বেশ কয়েকজন আততায়ী ছিল বলে জানা গিয়েছে।

জানা যায়, হাতাহাতি চলার সময়েই হঠাৎই একজন পকেট থেকে ছুরি বের করে ফাকুন্দোর গলায় একাধিকবার আঘাত করে। গলা কেটে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই মারা যান ফাকুন্দো। ঘটনার পরে মোট দু’জনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। তাঁদের মধ্যে একজন সান তেলমোর ফুটবলার নাহুয়েল ওভেইদো। তাঁর সঙ্গী প্যারাগুয়ের নাগরিক বলে জানা গিয়েছে। ঘটনাস্থলে ও ফাকুন্দোর গাড়ি রক্তে ভেসে যায়। হত্যার অস্ত্রও উদ্ধার করা হয়েছে। তবে কেন ফাকুন্দোর সঙ্গে বাকিদের ঝামেলা বাধল, তা স্পষ্ট নয়। রিভার প্লেটের যুব স্কোয়াডের সদস্য ফাকুন্দো তিন বছর ধরে খেলছিলেন আলমাগ্রোতে। গত বছরেই যোগ দেন ক্লাব অ্যাটলেটিকো উরুগুয়ে-তে। আর্জেন্টিনীয় সংবাদমাধ্যমের খবর বলছে, লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার পরে বেশ কিছুদিন ধরে রিকভারি সেশন চলছিল ফাকুন্দোর। মর্মান্তিক ঘটনার আগের দিনেই প্রীতি ম্যাচে সান তেলমোর বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি।

যাই হোক, ধৃত ফুটবলার নাহুয়েল এর আগেও অপরাধমূলক কাজে জড়িয়েছিলেন। ২০১১ সালে চুরির ঘটনায় তিন বছরের জন্য নির্বাসিতও হতে হয়েছিল তাঁকে। ফাকুন্দোর হত্যাকাণ্ডে নতুন করে শোকের ছায়া আর্জেন্টিনা জুড়ে।