যদিও নড়াইল এক্সপ্রেস যতদিন খেলতে চান তাঁকে খেলতে দেয়া হবে বলেও জানিয়েছেন পাপন। শুক্রবার গণমাধ্যমে পাপন আরও জানিয়েছেন বিশ্বকাপের পর মাশরাফি কি করবেন এই সিদ্ধান্ত একান্ত তাঁর নিজের। তাঁর খেলার প্রতি পূর্ণ স্বাধীনতা দেয়া হবে উল্লেখ করে বিসিবি প্রধান বলেন,

'খুব সম্ভবত মাশরাফির ক্যারিয়ার শেষ হবে বিশ্বকাপের পরেই। মাশরাফির ব্যাপারে আমার একটাই কথা, সে যতদিন খেলতে চায় খেলতে পারে। এখন সে কত দিন খেলবে সেটি জানি না। তবে ধারণা করা হচ্ছে যে ও এই বিশ্বকাপের পরে অবসর নিবে। তবে বিশ্বকাপের পর সে কি করবে এটা তাঁকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আমাদের বোর্ডের তরফ থেকে একটাই বার্তা ওর জন্য যে সে যতদিন খেলতে চায় খেলতে পারে।'

পাপন কথা বলেছেন বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের সম্ভাবনা নিয়েও। তাঁর মতে ইংল্যান্ডের অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে মূলত কন্ডিশনের সাথেই বেশি লড়াই করতে হবে টাইগারদের। পাশাপাশি দলের চার সিনিয়র ক্রিকেটার তামিম, মুশফিক, সাকিব এবং মাহমুদুল্লাহ ভালো কিছু করতে না পারলে দলও খারাপ করবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি। পাপনের ভাষায়,

'ভালো খেলার আশা তো সবাই করে। তবে সেখানকার কন্ডিশন সহজ হবে না। যদি না আমাদের যে চারজন প্রধান ক্রিকেটার আছে তারা কিছু করতে পারে। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ে, রান করা নির্ভর করবে তামিম, সাকিব, মুশফিক, রিয়াদের ওপর। ওরা যদি ভালো স্কোর করতে না পারে তাহলে নতুন কারো কাছ থেকে আপনি আশা করতে পারেন না।'

এক্ষেত্রে নতুন কারও প্রতি আস্থা রাখতে খুব একটা ভরসা পাচ্ছেন না পাপন। তাঁর বিশ্বাস এই চার ক্রিকেটার ভালো খেললে তবেই বিশ্বকাপ থেকে কিছু অর্জন নিয়ে আসা সম্ভব হবে। আগামী দুই তিন বছরেও তামিম, মুশফিক, সাকিব, রিয়াদরা সেরাদের তালিকায় থাকবে জানিয়ে বোর্ড প্রধানের ভাষ্য,

'হঠাৎ হয়তো একদিন একজন রান করে ফেলবে, কিন্তু সেটি আপনার ধরা যাবে না। ভালো খেললে ওরাই খেলবে, কারণ ওরাই আমাদের দেশের সেরা ক্রিকেটার। আমার ধারণা আগামী দুই, তিন বছরও ওরা সেরা থাকবে। সুতরাং ওরা পারফর্ম করতে পারলে ভালো হবে। তবে এবারের বিশ্বকাপটি কঠিন হবে।'