২০০৬ সালে সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। এরপর প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তিনটি টেস্ট সিরিজ খেললেও, কোনটিতেই জিততে পারেনি তারা। এবার দক্ষিন আফ্রিকার বিপক্ষে ১২ বছর সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর দারুণ এক সুযোগ তাদের সামনে। কলম্বোতে আগামীকাল সকাল সাড়ে দশটায় শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।

তবে অসদাচরণের দায়ে আইসিসির নিষেধাজ্ঞার কারণে এ ম্যাচে খেলতে পারছেন না শ্রীলঙ্কার নিয়মিত অধিনায়ক দিনেশ চান্ডিমাল। তথাপি দুর্দান্ত পারফরমেন্সে সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে থাকা সুযোগটা কাজে লাগাতে চায় লঙ্কার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক লাকমল, 'আমাদের সামনে সিরিজ জয়ের দারুণ এক সুযোগ। দীর্ঘদিন ধরে আমরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারিনি। গল টেস্টের পারফরমেন্স অব্যাহত রাখতে পারলে সিরিজ জয় সম্ভব হবে। আশা করি সবাই নিজেদের সেরাটা দিতে পারব।'

সিরিজে পিছিয়ে পড়লেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১২ বছর হার না মানার রেকর্ড ধরে রাখতে চান দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু-প্লেসিস। তিনি বলেন, 'গল টেস্টে আমরা ভালো করতে পারিনি। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং তিন বিভাগেই আমরা খারাপ করেছি। তবে ঘুড়ে দাঁড়ানোর সামর্থ্য আমাদের রয়েছে। যে কোনভাবে দ্বিতীয় ম্যাচে জয় পেতেই হবে। সিরিজ বাঁচাতে আমাদের জয় ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নাই। নিজেদের সেরাটা উজার করে দিয়ে সিরিজ হার এড়াতেই মাঠে নামবো আমরা।'