তিনি বলেছেন, ‘বিএনপি যখন বলে, তখন আমি কিন্তু কিছু মনে করি না। যত বড় ব্যারিস্টার হোক, আর জ্ঞানীই হোক, তারা তো মিথ্যা কথা বলায় পারদর্শী। তারা তো বলবেই। তাদের কথায় কিছু আসে যায় না। কিন্তু আমাদের সমাজের যারা শিক্ষিত, যারা শিক্ষক, তারা এ ধরনের ভুল কী করে করেন! আমি বলেছি যে আপিল বিভাগের নির্দেশ আছে, শূন্যস্থান মেধা তালিকা থেকে পূরণ হবে।’

গণভবনে মঙ্গলবার এক অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন তিনি।

সরকারি চাকরিতে কোটা সংস্কার চেয়ে শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের এক পর্যায়ে গত ১১ এপ্রিল সংসদে প্রধানমন্ত্রী বলে দেন, কোনো কোটাই রাখা হবে না। কিন্তু গত সপ্তাহে বাজেট অধিবেশনের সমাপনী বক্তৃতায় প্রধানমন্ত্রী মুক্তিযোদ্ধা কোটা বহাল রাখার পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেন, ওই কোটা বহাল রাখতে হাইকোর্টের রায় আছে।

কোটা সংস্কারের দাবিতে আন্দোলনকারীরা প্রধানমন্ত্রীর ‘ঘোষণা’ অনুযায়ী কোটা বাতিলের প্রজ্ঞাপন প্রকাশের দাবি জানিয়ে আসছে।

মঙ্গলবার গণভবন প্রধানমন্ত্রী আরো বলেন, ‘আজকে আমরা হঠাৎ দেখলাম, বাংলাদেশে খুব কোটাবিরোধী আন্দোলন…।’

মুক্তিযোদ্ধা পরিবারের সদস্যদের সরকারি চাকরির সুযোগ দেওয়ার বিষয়টি ব্যাখা করে সরকারপ্রধান বলেন, ‘মুক্তিযোদ্ধা পরিবার বংশানুক্রমিকভাবে যাতে চাকরি পেতে পারে, সেই সুযোগ যাতে পেতে পারে… এভাবেই করে দিই। অন্তত রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে যেন দায়িত্ব রাখতে পারে, সে ব্যবস্থাটা আমরা করে দিয়েছি। সাথে সাথে এটাও দেখতে হবে, স্বাধীনতাবিরোধী যারা, যুদ্ধাপরাধী যারা, তারা যাতে রাষ্ট্র ক্ষমতায় না আসতে পারে, রাষ্ট্রীয় কোনো পোজিশন না পায়, সেটাও দেখতে হবে।’

কোটা নিয়ে উচ্চ আদালতের আদেশের কথা মনে করিয়ে দিয়ে শেখ হাসিনা বলেন, ‘এ বিষয়ে রিট হওয়ার পর হাইকোর্ট হুকুম দিল, কোটা থাকবে, পদ শূন্য থাকবে। রিভিউয়ে বলল, কোটা পূরণ করে শূন্য পদ থাকলে সেটা তালিকা থেকে নেওয়া যাবে।’

কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন কর্মসূচিতে এবং টেলিভিশন আলোচনায় বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক ও সাবেক আমলাদের কেউ কেউ কোটা সংস্কারের পক্ষে কথা বলায় দুঃখ প্রকাশ করেন প্রধানমন্ত্রী।

তিনি বলেন, ‘আমার খুব দুঃখ হয়, আমাদের জ্ঞানীগুণী, শিক্ষিত… দেখি ইউনিভার্সিটির শিক্ষক টকশো করেন… সরকারি আমলা রিটায়ার্ড… তারাও কথা বলেন এই কোটার বিরুদ্ধে।’

তবে সম্প্রতি বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল আইয়ের টকশো তৃতীয় মাত্রায় কোটা নিয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের অধ্যাপক ড. আসিফ নজরুল বলেন, ‘হাইকোর্টের রায়ে বলা হয়েছে, চিলড্রেনদের (সন্তান) তার মানে তো নাতিপুতি নয়। প্রধানমন্ত্রী যদি হাইকোর্টের রায় এতোই মানেন তাহলে নাতিপুতি কোটা কিভাবে করলেন? এটাও তো আদালত অবমাননা হয়ে গেলো।

তিনি আরো বলেন, ‘মুক্তিযোদ্ধা কোটা সম্পর্কে প্রধানমন্ত্রী আদালতের যে অবমাননার কথা বলেছেন আমার মনে হয় প্রধানমন্ত্রীকে ভুল ইন্টারপ্রিটেশন দেয়া হয়েছে। যেকোনো মন্ত্রণালয় বা আমলাতন্ত্র থেকে এই তথ্য দেয়া হোক না কেন।’

ড. আসিফ নজরুল বলেন, ‘এই ব্যাপারে হাইকোর্টে যে মামলা ছিল, সেই মামলা ২০১২ সালে ২৩৫ নাম্বার মামলা। এটার বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে সিভিল পিটিশন ফর লিভ টু আপিল করা হয়। এটার ২০৬২ নাম্বার ছিল, ২০১৩ সালে করা হয়। এই পুরো মামলায় বিষয় ছিলো মুক্তিযোদ্ধা কোটার যে ৩০ শতাংশ রয়েছে। ৩০ শতাংশ যদি মুক্তিযোদ্ধা প্রার্থী পাওয়া না গেলে, মেধা কোটা থেকে পূরণ করা যাবে কি যাবে না। সেখানে আদালত রায় দিয়েছে, হাইকোর্ট বলেছে, না ৩০ শতাংশ যে মুক্তিযোদ্ধা কোটা রয়েছে সেখানে যদি অন্য পাওয়া নাও যায় খালি রাখতে হবে। আপিলেড ডিভিশন বলছে, না খালি রাখতে হবে না। যদি মুক্তিযোদ্ধা কোটা না পাওয়া যায় তাহলে মেধা তালিকা থেকে নিতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘এখানে বিচার্য বিষয় এটা ছিল না যে মুক্তিযোদ্ধা কোটা যৌক্তিক না অযৌক্তিক। কোটা সংস্কার করা যাবে কি যাবে না সেই বিষয় বিচার্য ছিল না।’