আর তাতেই চটেছেন বিশ্ব ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মেসি-নেইমার দুজনেরই পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন এই ফুটবল সংগঠক। তার কাছে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের প্রাণভোমরা দুজনই দুর্দান্ত ফুটবলার।

তবে মেসির চেয়ে নেইমারকে নিয়েই বেশি সমালোচনা হয়েছে। অনর্থক মাঠে গড়াগড়ি খাওয়া এবং ডাইভ দেওয়ার কারণে ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার হয়ে উঠেছিলেন হাসির খোরাক। এই কঠিন সময়ে নেইমারের কাঁধে হাত রাখলেন ফিফাপ্রধান ইনফান্তিনো। তিনি বলেন, নেইমার দুর্দান্ত একজন ফুটবলার এবং সত্যিকারের একজন প্রতিভা।

ইনফান্তিনো কথা বলছিলেন বিশ্বকাপ সমাপনী অনুষ্ঠানের সংবাদ সম্মেলনে। যেখানে নেইমারের প্রতি নিজের মুগ্ধতার কথা জানান ফিফা সভাপতি। বলেছেন, ‘অবশ্যই নেইমার সেরা কিংবদন্তিদের একজন। ভবিষ্যতে তিনি আরো আমাদের ফুটবদলীয় দক্ষতা দেখাবেন।’

ব্রাজিলের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। আর্জেন্টিনার পথচলা থেমেছে এক রাউন্ড আগেই। শেষ ষোলোতে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। গত আসরের ফাইনালিস্টরা এভাবে ছিটকে যাওয়ায় অধিনায়ক হিসেবে মেসিকে শুনতে হয়েছে শ্রুতিকটু অনেক কথা।

মেসির প্রতি সমালোচকদের এমন দৃষ্টিভঙ্গিতে চটেছেন ইনফান্তিনো। বলেছেন, ‘আপনি ফুটবলে সবসময়ই জিতবেন না। কিন্তু মেসি সবসময়ই দুর্দান্ত। তিনি গোল করতে পারেন, করাতেও পারেন। মাঝে মাঝে আমাদের বিস্ময়কর গোলও উপহার দিয়ে থাকেন।’

ইনফান্তিনো আরো বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনার প্রতি সম্মান রেখেই বলছি, অবশ্যই তাদের অনেক বেশি প্রত্যাশা ছিল। পুরো বিশ্বই তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। কিন্তু তারা ফ্রান্সের কাছে হেরে গেছে যে দলটি এখন ফাইনাল খেলবে।’