৫১ মিনিটে স্যামুয়েল উমতিতির একমাত্র গোলটাই গড়ে দিয়েছে প্রথম সেমিফাইনালের ভাগ্য। এই গোলের শোধ দিতে না পারায় শেষ হয়ে গেছে বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্মের বিশ্বকাপ স্বপ্ন। ৩২ বছর পর দলের এমন বিদায় মানতে পারেননি বেলজিয়ানরা।

ম্যাচ শেষে ফ্রান্সের অতিমাত্রার রক্ষণশীলতার কড়া সমালোচনা করেছেন দলটির কোচ রবার্তো মার্টিনেজ। বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবাউট কোর্তোয়া তো রীতিমতো ক্ষোভের বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিলেন ফরাসিদের একহাত নিয়ে। চেলসি গোলরক্ষক প্রশ্ন তুলেছেন ফ্রান্সের খেলার মান নিয়েও।

সেন্ট পিটার্সবার্গে ম্যাচের আগা-গোড়া ডিফেন্সিভ ফুটবল খেলেছে ফ্রান্স। প্রতি আক্রমণে কমবেশি সুযোগ তৈরি করেছে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। তবে ফরাসিরা জয়সূচক গোলটি পেয়েছে কর্নার কিকের সৌজন্যে। কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে দুর্দান্তভাবে বলে মাথা ছুঁয়ে বেলজিয়ামের জাল কাঁপান উমতিতি।

এই গোলের পর আরো বেশি রক্ষণাত্মক হয়ে যায় ফ্রান্স। ফরাসিদের গড়ে তোলা এই বাধার প্রাচীর ভাঙতে পারেনি বেলজিয়াম। ম্যাচ শেষে তাই চটেছেন দলটির গোলরক্ষক কোর্তোয়া। বলেছেন, ‘ফ্রান্স ফুটবলবিরোধী একটা দল। ওদের দলের ফরওয়ার্ডরাও নিচে নেমে গেছে এবং গোলবারের ত্রিশ মিটারের মধ্যে অবস্থান করেছিল।’

ফ্রান্স যে কাজটা করেছে আগের ম্যাচে ঠিক একই কাজ করেছিল বেলজিয়াম। ৩১ মিনিটে ব্রাজিলের জালে দুই গোল দিয়েই অতিমাত্রায় রক্ষণাত্মক হয়ে যায় রবার্তো মার্টিনেজের দল। যে কারণে ২৭টি আক্রমণ করেও দ্বিতীয়বার গোলের দেখায় পায়নি সেলেকাওরা। তাই কোয়ার্টার ফাইনালে আপ্রাণ চেষ্টা করে এবং দুর্দান্ত ফুটবল খেলেও রক্ষা হয়নি পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

ব্রাজিলের সেই হারের জ্বালা কিছুটা হলেও এখন বুঝতে পারছে বেলজিয়াম। তাই ফ্রান্সের নেতিবাচক ফুটবলের কাছে হেরে যাওয়াটা মানতে পারছেন না কোর্তোয়া। তার মতে ফরাসিদের বদলে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরে যাওয়াটাই ভালো ছিল।

মঙ্গলবার ম্যাচ শেষে কোর্তোয়া বলেছেন, ‘ফ্রান্স শুধু কর্নার কিক থেকে গোল করেছে। আর গোল ঠেকিয়েছে দলকে রক্ষা করতে। ম্যাচে ওরা আর কিছুই করেনি। ফ্রান্সের কাছে এভাবে হারার চেয়ে ব্রাজিলের কাছে হারাই ভালো ছিল। তারা অন্তত আসল ফুটবল খেলেছে এবং জয়ের চেষ্টা করেছে।’