নেইমার, কুতিনহো, জেসুস, পাওলিনহো...ব্রাজিল দলে বড় বড় নাম। কাসেমিরোও একেবারে ছোট নাম নন, খেলেন রিয়াল মাদ্রিদে। কিন্তু হোল্ডিং মিডফিল্ডার বলেই হয়তো বাড়তি নজর কাড়তে পারেন না। তাঁকে যে সৃষ্টির চেয়ে ধ্বংসাত্মক রূপেই দেখা যায় বেশি। মাঠে প্রতিপক্ষের আক্রমণকে দুমড়ে–মুচড়ে দেওয়াই তাঁর কাজ। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগ পর্যন্ত চার ম্যাচে মাত্র এক গোল হজম করায় সবচেয়ে বড় অবদান তো কাসেমিরোরই। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ব্যাপারটি প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল আর কী।

কাসেমিরো না থাকাতেই বারবার ফাঁকা হয়ে গেল সিলভা, মিরান্দাদের রক্ষণভাগে। কাসেমিরোর স্থলে ম্যানচেস্টার সিটির হোল্ডিং মিডিফিল্ডার ফার্নান্দিনহোকে একাদশে নামিয়ে ৪-৩-৩ ফরমেশন থেকে সরে এসে ৪-২-৩-১ ফরমেশনে দল সাজিয়েছিলেন ব্রাজিল কোচ। ফার্নান্দিনহো ও পাওলিনহোকে দিয়ে ‘ডাবোল পিভট’ হোল্ডিং মিডিফিল্ড খেলানোর উদ্দেশ্য ছিল পরিষ্কার। প্রথমত, কাসেমিরোর অভাব পূরণ করতে হবে দুজনকে দিয়ে। দ্বিতীয়ত মাঝমাঠেই থামিয়ে দিতে হবে এডেন হ্যাজার্ড, ডি ব্রুইনাদের। তা আর হলো কোথায়!

শুরুর ২ মিনিটেই ব্রুইনার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ফার্নান্দিনহো মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বুঝিয়ে দিলেন, কাসেমিরোর অভাব পূরণ করার জন্য তিনি যথেষ্ট নন। কাসেমিরো সারা মাঠ চষে বেড়াতেন। দুই সেন্টারব্যাক সিলভা ও মিরান্দার সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়ে সবার আগে প্রতিপক্ষের পরীক্ষা নিতেন কাসেমিরো। আবার প্রতিপক্ষ দলের মিডফিল্ডারদের কাছ থেকে বল কেড়ে প্রতি আক্রমণও শুরু হতো তাঁর পায়ে। ফুলব্যাকরা ওভারল্যাপিংয়ে গেলে রক্ষণে তাঁদের শূন্যতাটাও পূরণ করতেন। এভাবেই তো নিজেকে ব্রাজিল দলের ‘হৃৎপিণ্ড’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন কাসেমিরো। এসবের কিছুই কি করতে পেরেছেন ফার্নান্দিনহো? উল্টো ব্রাজিলের গোল হজমের পেছনে ‘অবদান’ রেখেছেন!

কেভিন ডি ব্রুইনার করা বেলজিয়ামের দ্বিতীয় গোলটার কথাই মনে করে দেখুন। প্রতি–আক্রমণ থেকে লুকাকু বল নিয়ে দ্রুতগতিতে অনায়াসে ওপরে উঠে এসে বাড়ালেন ব্রুইনাকে। ম্যানচেস্টার সিটির এই মিডফিল্ডার বুলেটগতির শটে জড়িয়ে দিলেন জালে। কাসেমিরো থাকলে লুকাকু–ব্রুইনারদের কাজটা এত সহজ হত?