উত্তরপ্রদেশের ভদোহীতে ছোটো একটা দোকান চালান যশস্বীর বাবা। দুই ছেলের মধ্যে যশস্বী ছোট। ক্রিকেটার হওয়ার জন্য নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে মুম্বাই চলে আসে জয়সওয়াল পরিবারের ছোটো ছেলে। বাবা না করেননি। কারণ, সংসার টানার মতো পর্যাপ্ত অর্থ তার কাছে ছিল না। একটা পেট কমা মানে একটু হলেও চাপ তো কমবে। মুম্বাইতে যশস্বীর কাকা সন্তোষ থাকলেও, তার ওয়ার্লির বাড়িটা এতোই ছোটো যে সেখানে আরেকটা মানুষকে জায়গা দেওয়া মুশকিল ছিল। তবে, অসময়ে ভাইপো’কে জলে ফেলে দেননি সন্তোষ। মুসলিম ইউনাইটেড ক্লাবে ম্যানেজারের কাজ করতেন তিনি। তো সেই কারণে ক্লাবকে অনুরোধ করেন, তার ভাইপোকে রাতে তাঁবুতে যেন থাকতে দেওয়া হয়।

একটি সর্বভারতীয় ইংরেজি সংবাদ মাধ্যমকে দারিদ্র্যের সঙ্গে নিজের অসীম লড়াইয়ের কথা শোনাতে গিয়ে যশস্বী বলছেন, ‘ক্লাব তাঁবুতে থাকার ঘটনাটা ডেয়ারি দোকান ছাড়ার পরের। কলবাদেবীর ওই দোকানে আগে থাকতাম। সারাদিন ক্রিকেট খেলে এসে আমি ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়তাম। একদিন ওরা আমার মালপত্র দোকানের বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দেয়। ওদের বক্তব্য ছিল, আমি কোনো কাজ করি না। ওদের সাহায্য করি না। শুধু ঘুমোই।’

তিন বছর ক্লাব তাঁবুই মাথার ছাদ ছিল যশস্বীর। ভদোহীর কথা বলতে বলতে চোখে জলও চলে আসে। অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে ক্রিকেটার ক্যারিয়ারের স্বপ্নকে জিইয়ে রাখার জন্য। আজাদ ময়দানে রানলীলার সময় ফুচকা বেচা থেকে শুরু করে ফলের দোকানে কাজ, পেটের দায়ে কোনো কিছুই বাকি রাখেননি যশস্বী। এমনও দিন গিয়েছে, যেদিন একটা দানাও জোটেনি। খালি পেটেই শুয়ে পড়তে হয়েছে পরের দিনের উদ্দেশে। রাতের ঘুমেও বারবার ব্যাঘাত ঘটত। ক্লাব তাঁবুতে তো আর একা থাকত না যশস্বী। সঙ্গে মাঠের মালিরাও থাকত। প্রায়শই রাতে মদ খেয়ে তারা নিজেদের মধ্যে ঝগড়া-ঝাঁটি বাঁধিয়ে দিত। ফলে, কোনো কোনো দিন তাদের রান্না না করে দিয়েই ঘুমোতে চলে যেত যশস্বী। ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন চোখে ঠিক ঘুম এনে দিত।

এই তরুণ আরো বলেছে- ‘রামলীলার সময় ভালো আয় করতাম। কিন্তু, মনে মনে প্রার্থনা করতাম আমার ক্রিকেট খেলার সঙ্গীসাথীরা যেন আমার দোকানে ফুচকা খেতে না আসে। তবে ওদেরকে ফুচকা বানিয়ে দিতে আমার নিজের কেমন যেন লাগত।’

অতিরিক্ত আয়ের জন্য বয়সে বড়োদের সঙ্গে ক্রিকেটও খেলতে হয়েছে। ২০০-৩০০ টাকা ওখান থেকে পেতাম। আর তাতে একটা সপ্তাহ কোনো রকমে চলে যেত যশস্বীর।

‘আমার বয়সী ছেলেদের সঙ্গে করে খাবার নিয়ে আসতে দেখতাম। অনেকের বাবা-মায়েরা তাদের বেশ ভালো মতো দুপুরের খাবার দিয়ে পাঠাত। আর আমি – নিজেই খাবার তৈরি করি, নিজেই খেতাম। সকালের খাবার কোনো দিনই জুটত না। কাওকে যদি দেখতে পেতাম। তাহলে তাকে অনুরোধ করতাম সকালের জলখাবারটা যদি কিনে দেয়।’

পুরনো কথা মনে করতে গিয়ে যশস্বী বলছে –

‘দিনগুলো খারাপ ছিল না। সারাদিন কাজ করে আর ক্রিকেট খেলে কেটে যেত। কিন্তু, রাতটা খুব লম্বা মনে হতো। পরিবারের কথা মনে পড়তো। কেঁদেও ফেলতাম। ঘরের জন্য মন কেমন করত, সেই ব্যাপার নয়। আসলে ওখানে কোনও শৌচালয় ছিল না। ঘুমোতেও খুব অসুবিধে হতো। ফ্যাশন স্ট্রিটে যে শৌচালয়টা ছিল, সেটা আবার রাতে বন্ধ থাকত।’

মুম্বইয়ের অনূর্ধ্ব-১৯ কোচ সতীশ বলছেন, আগামী দিনে মুম্বই ক্রিকেটের বড় তারকা হয়ে উঠবে যশস্বী।

‘বোলারের মাথায় কি পরিকল্পনা চলছে, সেটা খুব ভালোভাবে বুঝতে পারে ও। আর সেই মতো নিজেকে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়। বেশিরভাগ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারই শুরুর দিক অত্যাধিক মাত্রায় বড় শট খেলতে যায়। ও কিন্তু সেটা করে না। আরেকটা বড় ব্যাপার হলো, ওর হাত কোনো স্মার্টফোন নেই। হোয়াটসঅ্যাপও নেই। আজকালকার দিনে দাঁড়িয়ে ও অন্য কিশোর ক্রিকেটারদের থেকে একেবারে আলাদা। সোশ্যাল মিডিয়ায় সময় অতিবাহিত করে না বলে সম্পূর্ণ ফোকাসটাই ক্রিকেটে দিতে পেরেছে। মুম্বাইয়ের ক্রিকেটারদের মধ্যে থেকে ও আগামী দিনের তারকা হবে।’

অনূর্ধ্ব-১৯ দলে নির্বাচিত হওয়ার আগে সেখানকার ঘরোয়া ক্রিকেট মহলে খবর অবশ্যই ভাসতো যশস্বীকে নিয়ে। বলা হতো, আজাদ ময়দানে একজন প্রতিভাবান আর তরুণ ব্যাটসম্যান থাকে। তার সাহায্যের দরকার। তবে, যশস্বীর ভাগ্য বদলায় স্থানীয় ক্রিকেট কোচ জ্বালা সিংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর। তিনিই যশস্বীকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন। জ্বালা নিজেও উত্তরপ্রদেশ থেকে চোখে ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে মুম্বাইতে এসেছিলেন। বড় স্তরে ক্রিকেট খেলতে না পারলেও মুম্বাইযের জুনিয়র ক্রিকেটে খেলেছেন তিনি। ভারতের প্রাক্তন ফাস্ট বোলার জহির খানের সঙ্গে এমআরএফ পেস ফাউন্ডেশনেও ছিলেন এক সময়।