ভেনিজুয়েলার একটি টিভিতে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় ম্যারাডোনা বলেন, ‘এটি একটি স্মরণীয় চুরি। কলম্বিয়ার সব মানুষের কাছে আমি ক্ষমা চাইছি। তাদের অবশ্যই জানতে হবে এখানে কলম্বিয়ার খেলোয়াড়দের কোনো দোষ নেই। তার মতো একজনকে (রেফারি) এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের দায়িত্ব দেওয়া কখনোই ঠিক হয়নি।

সম্মানের সঙ্গেই বলছি, পিয়েরলুইগি কলিনা যিনি ফিফায় রেফারি নিয়োগ দেন তিনি ভালো লোক না। তাকে অবশ্যই কলম্বিয়ার সবার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।’

ম্যারাডোনা আরও বলেন, ‘আমি ইনফান্তিনোকে (আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফার প্রধান) বলেছিলাম, যদি আমি ফিফার হয়ে কাজ করি তাহলে আমি সব পরিবর্তন করে ফেলব। সবকিছু হবে সচ্ছ। তার জন্যই আমি ফিফাতে কাজ করিনি। এই রেফারি হয়তো বেসবল সম্পর্কে জানেন, কিন্তু ফুটবল সম্পর্ক তার কোনো জ্ঞান নেই। কলম্বিয়ার খেলোয়াড়রা তাকে ভিএআর ব্যবহার করতে বলল কিন্তু সে তাদের অনুরোধ রাখল না। ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা দুইবার মাঠে ডাইভ দিয়েছে কিন্তু রেফারি তাদের কিছু বলেনি।’

ম্যারাডোনার এমন বক্তব্য ভালোভাবে নেয়নি ফিফা। বক্তব্যটিকে তারা ‘পুরোপুরি বেমানান ও ভিত্তিহীন’ বলে বিবৃতি দিয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়, ‘এখন আমরা খেলায় সততা, সম্মান ও সচ্ছতা আনয়নের জন্য সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করে যাচ্ছি। এই নীতিতেই আমরা পরিচালিত হচ্ছি। ফুটবলে ইতিহাস গড়া একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে এমন বক্তব্য খুবই দুঃখজনক।’

রাশিয়া বিশ্বকাপে ম্যারাডোনা ইতোমধ্যে বেশ কয়েকবার সমালোচিত হয়েছেন। দক্ষিণ কোরিয়ার সমর্থকদের প্রতি বর্ণবাদী আচরণ ও নাইজেরিয়ার সমর্থকদের মধ্যাঙ্গুলি দেখানোর পরে অবশ্য ক্ষমাও চেয়েছেন এই কিংবদন্তি।