বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার অভিযান শেষ হওয়ার পরে নাইজেরিয়ার অধিনায়ক জন ওবি মিকেল অন্য কথা শোনাচ্ছেন। মেসিদের বিরুদ্ধে নামার কয়েক ঘন্টা আগে নাইজেরিয়ান ক্যাপ্টেন জানতে পারেন, তার বাবা পা মিকেল ওবিকে অপহরণ করা হয়েছে। মাঠের লড়াইয়ে শেষমেশ নাইজেরিয়া হেরে যায় আর্জেন্টিনার কাছে। নাইজেরিয়া ছিটকে যাওয়ায় মেসিরা পৌঁছে যান প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে। সেই ম্যাচে নামার আগে মানসিক দিক থেকে প্রচণ্ড ভেঙে পড়েছিলেন মিকেল।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মিকেল বলেছেন, ‘আমার বাবা ডাকাত দলের হাতে বন্দি— এই খবর শুনে খেলতে নেমেছিলাম। কিক অফের চার ঘন্টা আগে মনে মনে বলছিলাম, কী হয়েছে আমার। মানসিক দিক থেকে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম। বুঝে উঠতে পারছিলাম না খেলা উচিত কি না। পরে মনকে বোঝাই, ১৮০ মিলিয়ন নাইজেরিয়ানকে ছোট করার কোনো অধিকারই আমার নেই। মাথা থেকে সরিয়ে দিই সব চিন্তাভাবনা। মাঠে নেমে পড়েছিলাম। কাউকে জানাইওনি গোটা ঘটনাটা।’

সিনিয়র মিকেলকে মুক্ত করেন নাইজেরিয়ার অধিনায়ক মিকেলই। মুক্তিপণের টাকা দেন চেলসির প্রাক্তন ফুটবলারই। মিকেলের বাবা এখন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। ডাকাত দলের অত্যাচারে অসুস্থ তিনি। এমনই রিপোর্ট করা হয়েছে এএফপি আফ্রিকায়।