১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে ওঠে ক্রোয়েশিয়া। দলটির বর্তমান অধিনায়ক লুকা মদ্রিচের বয়স তখন ১২ বছর। ২০ বছর আগের সেই ইতিহাসকে ছাড়িয়ে যেতে চান মদ্রিচ। গ্রুপপর্বে দুর্দান্ত খেলেছে তার দল। ৩ ম্যাচেই জয় পেয়েছে তারা। হারিয়েছে আর্জেন্টিনা ও নাইজেরিয়ার মতো দলকে। ৭টি গোল দেওয়ার বিপরীতে মাত্র ১টি গোল খেয়েছে তারা। তবে সেই সাফল্যে গর্বিত হলেও শেষ ষোলতে নতুনভাবে নামতে চান মদ্রিচ, ‘আমরা গ্রুপপর্বে চমৎকার খেলেছি। আমরা এর জন্য গর্বিত। আগের সব ভুলে নতুনভাবে নামতে হবে।’

বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত দুইবার ডেনমার্কের মুখোমুখি হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তার মধ্যে একটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল, আর অন্যটিতে হেরে যায় তারা। তাই ডেনমার্ককে কঠিন প্রতিপক্ষ মনে করলেও জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক, ‘এটা আমাদের জন্য কঠিন পরীক্ষা। কিন্তু এই প্রজন্ম এই বাধা অতিক্রম করবে যেটা ১৯৯৮ সালে হয়নি। আমি আশা করি, আমাদের সে সামর্থ্য আছে। আমি পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।’

১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া। সেমি ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হারলেও তৃতীয়স্থান নির্ধারণী খেলায় নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জিতে টুর্নামেন্টে তৃতীয় হয়েছিল দলটি। অন্যদিকে একই আসরে নিজেদের সেরা সাফল্য পায় ডেনমার্ক। ওই বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ডেনিশরা। কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল তারা।

খেলাটি লাইভ দেখতে এখানে ক্লিক করুন