নক আউট পর্বে পা রাখতে না পারায় এমন আশঙ্কার কথা ভাবছেন দেশটির ফুটবল সমর্থকরা। আসলে ২০০২ সালের বিশ্বকাপে সেমি ফাইনাল খেলেছিল কোরিয়া। তারপর থেকেই আশার পারদ দলকে নিয়ে। এবার দলে টটেনহামের সেরা তারকাগুলোর একজন সন আছেন। সেই আশার পারদ তো একটু বেশি থোকবেই। এবার প্রথম ম্যাচে সুইডেন ও পরের ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে হেরে নক আউটের স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিতে হয়েছে কোরিয়ার।

তাই দেশটির সামরিক বাহিনীতে সেবা দিতে হতে পারে দলের নির্দিষ্ট বয়সের ফুটবলারদের। বিশেষ করে যাদের বয়স ১৮-৩৫ তাদেরকে দুইবছর সেনাবাহিনীতে সেবা দিতে হবে এমন একটা আইন চালু আছে দক্ষিণ কোরিয়ায়।

নক আউট পর্ব পেরুতে না পারায় তাই আশঙ্কা জেগেছে, তাদের হয়তো দুই বছরের জন্য বাহিনীতে যোগ দিতে হতে পারে। তাতে পরবর্তীতে দলের উপর বাজে প্রভাব পড়তে পারে বলে আশঙ্কা ফুটবল সমর্থকদের।

সেই শঙ্কা থেকেই দেশটির সরকারি ওয়েবসাইটে পিটিশন করেছে ফুটবল সমর্থকরা। সেখানে ‘ফুটবলারদের মুক্ত করা হোক’ এমন নামে একটি পিটিশন করেছে তারা। তবে, মুক্ত পেতে পারে ফুটবলাররা। পরবর্তী গ্রীষ্মে এশিয়ান গেমসে যদি চ্যাম্পিয়ন হয় কোরিয়া তবেই মুক্ত হবে ফুটবলাররাও এমনটাও শোনা যাচ্ছে। এ বিষয়ে দেশটি প্রধানমন্ত্রী লি নাক ইয়োং জানান, ‘বাস্তবতা আমাদের কল্পনাকেও হার মানিয়েছে।’