ক্রিকেট ক্যারিয়ারে সামান্য ছেদ পড়ার পর একটা জোরদার প্রত্যাবর্তন প্রয়োজন ছিল। আর সেটাই করে দেখালেন স্মিথ। গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি কানাডা ক্রিকেট টুর্নামেন্টে জবরদস্ত হাফসেঞ্চুরি। স্মিথের করা ৬১ রানের দৌলতে তার টিম টরন্টো ন্যাশনালস বৃহস্পতিবার (২৯ জুন) ৬ উইকেটে হারায় ভ্যাঙ্কুভার নাইটসকে। এবারের টু্র্নামেন্টের এটাই প্রথম ম্যাচ ছিল।

ম্যাচের শেষ ২ ওভারে টরন্টো টিমকে ২৫ রান করতে হতো জিততে হলে। সেই টার্গেট ন্যাশনালসদের ২০তম ওভারে গিয়ে মাত্র চার রানে দাঁড়ায়। কিউয়ি ক্রিকেটার অ্যান্টন ডেভিচ ৪৪ বলে ৯২* রানের একটি ইনিংস খেলেন। আর অধিনায়ক ডারেন স্যামি ২২ রানে অপরাজিত থেকে যান। ম্যাচটি চার বল বাকি থাকতেই ২৩১ রান তুলে ৬ উইকেটে জিতে নেয় টরন্টো।

তার আগে ভ্যাঙ্কুভার প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটের বিনিময়ে ২২৭ রান তোলে। ক্যারিবিয়ান তারকা এভিন লুইস ৫৫ বলে ৯৬ রানের অনবদ্য একটি ইনিংস খেলেন। আরেক উন্ডিজ তারকা আন্দ্রে রাসেল ২০ বলে ৫৪ রানের ঝোড়ো ইনিংস উপহার দেন। ২২৮ রান তাড়া করতে নেমে টরন্টো প্রথম ওভারেই ওপেনার নিজাকত খানের (৬ রান) উইকেট হারায়। তিন নম্বরে ক্রিজে আসেন স্টিভ স্মিথ। ৪১ বলে ৬১ রানের ইনিংস খেলার ফাঁকে জনসন চার্লসকে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেটের জুটিতে ৫৩ রান যোগ করেন। ফাওয়াদ আহমেদের বলে স্মিথ যখন আউট হন, তখন টরন্টোর স্কোর ১৫১ রান। ৮টি চার ও ১টি ছয় মারেন স্মিথ। সব ধরণের টি-২০ ক্রিকেটে এটি স্মিথের একাদশ অর্ধশতরান।

বাইশ গজে প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে অর্ধশতরানের ইনিংস খেলার পর স্মিথ আবেগ প্রবণ হয়ে ওঠেন। বললেন –

‘সত্যি বলতে আমি যখন মাঠের মধ্যে থাকি, তখন আর কিছু চোখে আসে না। আমি যেটা সেই সময় করি, সেটার ওপরেই পুরো ফোকাস থাকে। বলতে পারেন, ওটাই আমার স্বর্গ।’

উল্লেখ্য, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গত মার্চ মাসে টেস্ট সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে বল বিকৃতির ঘটনায় এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলে স্মিথ-ওয়ার্নার এবং ন‘মাসের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন ব্যানক্রফ্ট।