গ্রুপ পর্ব থেকে শীর্ষ ষোলো’র পথে রাশিয়া জন্ম দিয়েছে অনেক অঘটন। ধরে ধরে বলতে গেলে পৃষ্ঠা ফুরোবে। উল্লেখযোগ্য ঘটনাও নেহায়েত কম নয়। ফুটবলপ্রেমীদের মনকে নাড়িয়ে দেয়া সবচেয়ে বড় ঘটনাটি ঘটেছে জার্মানিকে ঘিরে। গত আসরের চ্যাম্পিয়নদের এবার হয়েছে ভরাডুবি।

জার্মানি কে হারিয়ে চমক দেখানো মেক্সিকোমেক্সিকোর কাছে হেরে শুরু। নাটকীয়ভাবে সুইডেনকে হারিয়ে আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল। কিন্তু দক্ষিণ কোরিয়ার প্রাণপণ লড়াইয়ের সামনে দিশেহারা জার্মানরা। শেষ পর্যন্ত গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ীদের খাতায় নাম ওঠে ৪ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

বাংলাদেশে জনপ্রিয়তার তুঙ্গে থাকা আর্জেন্টিনাও কোনোরকমে পা হড়কাতে হড়কাতে সামলে নিয়েছে। আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র’য়ের পর ঘুরে দাঁড়াবে কই, উল্টো কোস্টারিকার সামনে দিগ্বিদিকশূন্য আলবিসেলেস্তেরা। সমর্থকদের স্নায়ুচাপের চূড়ান্ত পরীক্ষা নিয়ে মেসি-রোহোরা জয় করেন সেইন্ট পিটার্সবার্গের মঞ্চ। ভাগ্য সহায় হওয়ায় মিলে যায় পয়েন্ট টেবিলের ধাঁধাও।

নাইজেরিয়ারর বিপক্ষে জিতে রাউন্ড অফ সিক্সটিন নিশ্চিত করায় আর্জেন্টাইনদদের উল্লাসনকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে জটিল সমীকরণ ছিলো গ্রুপ এইচেও। পোল্যান্ডকে হারিয়ে সেনেগালের উদ্যমী শুরুটা শেষ পর্যন্ত ম্লান হয়েছে ভাগ্যের মারপ্যাচে। কলম্বিয়ার পাশাপাশি এশিয়ার একমাত্র দল হিসেবে এই গ্রুপ থেকে শীর্ষ ষোলো’তে পৌঁছেছে জাপান। পয়েন্ট আর গোল ব্যবধান সমান থাকায় ফেয়ার প্লে’র হিসেবে সেনেগালকে পেছনে ফেলে নকআউটের টিকিট কাটে ব্লু সামুরাইরা।

আফ্রিকানরা রাশিয়া থেকে ফিরেছে খালি হাতেই। শীর্ষ ষোলো’তে জায়গা হয়নি কোনো আফ্রিকান দলেরই। অনেক প্রত্যাশা থাকলেও, তা পূরণে ব্যর্থ মোহাম্মদ সালাহ’র মিশর। নিজ দেশকে গ্রুপ পর্বের বাধা পার করাতে পারেননি লিভারপুলকে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠানো এই তারকা।