অঘটনে পূর্ণ রাশিয়া বিশ্বকাপে কোন বড় দল সমর্থকদের সবচেয়ে বেশি হতাশ করেছে এই প্রশ্নের সার্বজনীন উত্তর খুব সম্ভবত আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করাটাকে যদি অঘটন বলে উড়িয়েও দেওয়া যায়, দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার বিশৃংখল ও কদর্য পারফর্ম্যান্সের কোনো অজুহাত থাকতে পারে না।

গ্রুপ পর্ব থেকে মূল পর্বে উঠতে আর্জেন্টিনা শেষ ব্যর্থ হয়েছিল ২০০২ সালে। সেরকম আরেকটি লজ্জাজনক ঘটনা এড়াতে হলে আজকে আর্জেন্টিনাকে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। কোচ সাওপাওলির কথা থেকেও সেই বার্তাই উঠে এসেছে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে।

‘আমাদের সামনে অন্য কোনো উপায় নেই এবং আমি জানি কালকে কী হতে যাচ্ছে। আমি এই ব্যাপারে নিশ্চিত যে আজ দুনিয়া আর্জেন্টিনার সেরা রূপটাই দেখতে যাচ্ছে।’প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে ২-০ গোলের হারের পর সমালোচনা হয়েছিল নাইজেরিয়ার পারফর্ম্যান্স নিয়েও। কিন্তু, নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আফ্রিকান দলটি। বেশ ভালো একটি পারফর্ম্যান্স দেখিয়ে আইসল্যান্ডকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে সালিসু ইউসুফের শিষ্যরা। যদি না আইসল্যান্ড আজকে ক্রোয়েশিয়াকে অন্তত তিন গোলের ব্যবধানে হারিয়ে দেয় তবে ড্র করলেই দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট পেয়ে যাবে নাইজেরিয়া। সহজভাবে বলতে গেলে ড্র করলেই দ্বিতীয় রাউন্ড একরকম নিশ্চিত হয়ে যাচ্ছে জন ওবি মিকেলদের। মাঠে সংগঠন ও শৃংখলা ধরে রাখতে পারলে এই ভঙ্গুর আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে সেই কাজটা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনা ও নাইজেরিয়া এখন পর্যন্ত ৮ বার পরষ্পরের মুখোমুখি হয়েছে। এই ৮ ম্যাচের ৫টিতে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা, ২টি ম্যাচে জিতেছে নাইজেরিয়া। অন্য ম্যাচটি হয়েছে ড্র।

ড্র করলেই পরের রাউন্ড নিশ্চিত হয়ে যাবে এই তথ্যটি নাইজেরিয়াকে যথেষ্ট অনুপ্রাণিত রাখবে। ম্যাচের কোনো পর্যায়ে পিছিয়ে পড়লেও তাই তাদের নিরাশ হয়ে যাওয়ার কথা নয়। উল্টো দিকে আর্জেন্টিনাকে নিজেদের অস্থিরতা সামলে খেলতে হবে। নব্বই মিনিট ধরে রক্ষণভাগে শৃংখলা ধরে রাখার ক্ষমতা তাদের আদৌ আছে কি না সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে আজ।

ম্যাচ স্কোর-কার্ডঃপ্রথমার্ধে ৪৫ মিনিট শেষে এখন পর্যন্ত ফলাফল আর্জেন্টিনা ১ নাইজেরিয়া ০ ।১৪ মিনিটে গোল করেছেন মেসি।