পরিস্থিতিও অনুকূলে ছিল। মিশরের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটা সৌদি আরবের বিপক্ষে। ফুটবলীয় সামর্থে যারা বেশ পিছিয়েই। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এই মুহূর্তে ৬৭ নম্বরে সৌদি আরব। অপর দিকে মিশর ৪৫ নম্বরে। আবার মিশরে মোহাম্মদ সালাহ নামের একজন বড় তারকাও ছিল। কিন্তু এতো এগিয়ে থাকার পরও গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটা জিততে পারেনি মিশর। সৌদি আরবের বিপক্ষে আজ ২-১ গোলে হেরেছে তারা।

শুধু মিশরকে গোলের ব্যবধানে নয়, সব বিষয়েই আজ ‘হারিয়ে’ দিয়েছে সৌদি আরব। পুরো ম্যাচে সৌদি আরবের বলের দখল ছিল ৬৪ শতাংশ। অপর দিকে মিশরের বলের দখল ছিল ৩৬ শতাংশ। সৌদি আরব মিশরের গোলবার লক্ষ্যে শট নিয়েছে ১৮ বার। মিশর সৌদি আরবের গোলবার লক্ষ্যে শট নিতে পেরেছে ছয় বার। তার মধ্যে একটি মাত্র লক্ষ্যভেদ হয়েছে। ওইটিই ছিলো সালাহর গোল।

ম্যাচের ২২তম মিনিটে দুর থেকে আসা ক্রস ধরে গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে চিপ করে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় গোলটি আদায় করে নেন সালাহ, ১-০ তে এগিয়ে যায় মিশর। ম্যাচের আধাঘণ্টা পর দুই মিনিটের ব্যবধানে পরপর দুইবার ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল মিশর। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি।

গোলের সুযোগ পেয়েছিল সৌদি আরবও। কিন্তু প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিটে সেটা কাজে লাগাতে পারেননি। ম্যাচের ৪১ মিনিটে পেনাল্টি পেয়েও গোল করতে পারেনি সৌদি। মিশরের গোলরক্ষক এল হাদারি সৌদির আলো মুওয়ালাদকে পেনাল্টি থেকে গোল করতে দেননি। তবে যোগ করা সময়ে আবারও পেনাল্টি পেয়ে গোল আদায় করে নেয় সৌদি আরব।

এই যাত্রায় আল হাদারি মিশরকে রক্ষা করতে না পারলেও মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই তার একটা রেকর্ড হয়েছে। আজ ৪৫ বছর ১৬৫ দিন বয়স নিয়ে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে অতীতে এতো বেশি বয়সে খেলার রেকর্ড নেই কারোরই।

১-১ গোলের সমতায় নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করে দ্বিতীয়ার্ধের পুরো সময় ধরে আক্রমণের পর আক্রমণ করে গেল সৌদি আরব। বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগও তৈরি হয়েছিল। কিন্তু কাজের কাজটি হলো গিয়ে যোগ করা সময়ে। ৯৫তম মিনিটে সৌদি আরবের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন সালেম আল দৌসারি। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সৌদি আরব।