বিশ্বকাপের আট গ্রুপের এটাই একমাত্র গ্রুপ যেখানে নেই কোনো চ্যাম্পিয়ন দল। তাই বলে ‘এইচ’ গ্রুপে রোমাঞ্চের কমতি নেই। নক আউট পর্বে উঠার দাবিদার চারটি দলই। সব দলেই কম-বেশি তারকা ফুটবলারের উপস্থিতি আছে। এসব তারকা খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত নৈপুণ্য প্রদর্শণের খণ্ড খণ্ড লড়াইগুলো নির্ধারণ করে দিতে পারে ম্যাচের ভাগ্য।

এই যেমন রাত নয়টায় পোল্যান্ড-সেনেগালের লড়াইয়ের ম্যাচে দেখা যাবে রবার্ট লেভানডফস্কি এবং সাদিও মানের দ্বৈরথ। দুজনই ক্লাব ফুটবলের বিদায়ী মৌসুমে আগুন ঝরিয়েছেন। লেভা বায়ার্ন মিউনিখকে উপহার দিয়ে এসেছেন দুটি শিরোপা। তবে কোনো ট্রফি জিততে না পারলেও দশ বছর পর লিভারপুলের চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠার পেছনে অবদান রেখেছেন মানে।

পোল্যান্ড দলে সবচেয়ে বড় তারকা লেভানডফস্কি। বিশ্বকাপে দারুণ কিছু করতে তার দিকেই চেয়ে আছে পোলিশরা। একইভাবে সেনেগালের আশার প্রদীপ হয়ে আছেন মানে। তার দুর্দান্ত নৈপুণ্যের কারণেই তো দীর্ঘ ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের মূলপর্বের টিকিট পেয়েছে আফ্রিকার দেশটি। এবার রাশিয়ার মঞ্চে ফেরাটা স্মরণীয় করে তোলার স্বপ্ন দেখছেন মানে অ্যান্ড কোং।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে সেনেগাল কোচ শিষ্যের জন্য প্রশংসার ঝাঁপি খুলে দিতে ভুল করেননি। আলিয়ু চিসে বলেছেন, ‘সাদিও মানে ব্যতিক্রম একজন খেলোয়াড়। ওর সঙ্গে সেনেগালের অন্য কোনো খেলোয়াড়ের তুলনা হয় না। আমার বিশ্বাস ও বিশ্বকাপে সবার আস্থা পূরণ করবে।’

এ দিকে মাঠে নামার আগেই দারুণ একটা সংবাদ পেয়েছে পোল্যান্ড। চোট কাটিয়ে শতভাগ ফিট হয়ে উঠেছেন কামিল গ্লিক। রক্ষণভাগের অন্যতম সেরা এই সৈনিককে নিয়েই নামছে পোলিশরা। সেরা দল নিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর পাশাপাশি ম্যাচের আগে পোল্যান্ডকে আশা দেখাচ্ছে একটা তথ্য। আফ্রিকান কোনো দলের সঙ্গে হারার রেকর্ড নেই তাদের। এবার সেনেগালের সঙ্গে প্রথমবারের সাক্ষাতে অপরাজিত থাকার গৌরবটা পোলিশরা ধরে রাখতে পারতে তো? উত্তরটা পাওয়া যাবে মঙ্গলবার রাতেই।