আমাদের দেশীয় ফুটবলে রেফারিদের দৈন্যদশার কথা কারও অজানা নয়। শুধুমাত্র ফুটবল ম্যাচ খেলিয়ে জীবিকা নির্বাহ করা যায় না এদেশে। বিদেশি রেফারিদের ক্ষেত্রে ছবিটা কিন্তু এক্কেবারে আলাদা।

আন্তর্জাতিক মানের ম্যাচ অফিসিয়ালদের বেতন সত্যিই ঈর্ষণীয়। ক্লাব ফুটবল তো বটেই, আন্তর্জাতিক ফুটবলেও প্রচুর অর্থ পান ম্যাচ অফিসিয়ালরা। আর সবচেয়ে বেশি রোজগার হয় বিশ্বকাপেই।

বিশ্বকাপ শুরুর বছরখানেক আগেই গোটা বিশ্ব থেকে সেরা ৩৬ জন রেফারিকে বেছে নেয় ফিফা। ইউরোপ তো বটেই সুযোগ পান এশিয়া, আফ্রিকা, লাতিন আমেরিকার রেফারিরাও। ফিফার সরকারি ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, রেফারি নিয়োগ করা হয় তাঁদের দক্ষতা, ব্যক্তিত্ব এবং ফুটবল সম্পর্কে কতটা জ্ঞান আছে তাঁর ভিত্তিতে। দেখে নেওয়া হয় ম্যাচ জেতার জন্য দু’দল কোন রণকৌশলে খেলছে তা বুঝতে পারার ক্ষমতা কতটা রয়েছে, সেটাও। ফিফার এই মাণদণ্ডগুলো উতরে যেতে পারলে কিন্তু টাকা পয়সার অভাব হয় না রেফারিদের।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপে খেলানোর জন্য নির্বাচিত প্রত্যেক এলিট প্যানেলের রেফারির ন্যূনতম বেতন ৭০ হাজার মার্কিন ডলার। অর্থাৎ বাংলাদেশি মুদ্রায় যার মূল্য প্রায় ৬০ লক্ষ টাকা। এছাড়াও ম্যাচ পিছু আরও ৩ হাজার মার্কিন ডলার পেয়ে থাকেন ম্যাচ অফিসিয়ালরা। অর্থাৎ প্রতিটি ম্যাচ খেলিয়ে একজন ফিফার রেফারি পান ২.৫৩ লক্ষ টাকারও বেশি।

রেফারিরা অবশ্য আফশোস করেন রোজগার যায় হোক তাদের চাকরি মোটেই সুখের নয়। কারণ কোনও পরিস্থিতিতেই প্রশংসা করা হয় না তাদের। যে দলই হারুক, ম্যাচ শেষে তাঁরা দোষারোপ করেন রেফারিরই কোনও না কোনও সিদ্ধান্তকে।