তাই সবকিছু মিলিয়ে ফুটবল বিশ্বে বর্তমান সময়ের আলোচিত নাম মোহাম্মেদ সালাহ। লিভারপুলের হয়ে ইউরোপীয় ফুটবলে আলো ছড়িয়েছেন এই মিসরীয় ফুটবলার। এর অবশ্য অনেক যৌক্তিক কারণ আছে। কেননা ইউরোপীয় ফুটবলে রোনালদো-মেসি-নেইমারদের পাশ কাটিয়ে ছড়ি ঘুড়িয়েছেন মোহাম্মেদ সালাহ। ইউরোপীয় ‘গোল্ডেন শু’ জয়ের দৌড়ে মেসিকে টক্কর দিয়েছেন লিভারপুলের এ স্ট্রাইকার। আর তাই ইতিমধ্যেই মেসির সঙ্গে তাঁর তুলনা শুরু হয়ে গিয়েছে। চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত পারফর্ম করা সালাহর দিকে লা লিগার দলগুলোরসহ অন্য ক্লাবেরও নজর পড়েছে।

তবে সালাহকে পাশ কাঁটিয়ে দল হিসেবেও যথেষ্ট ভালো মিসর। সর্বশেষ ২০১০ সালের ‘আফ্রিকা কাপ অব নেশনস’ শিরোপা জিতেছে মিসর। যা মিশরের সপ্তম নেশনস কাপ শিরোপা। তবে সেবছর বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব পার হতে পারেনি মিসর। আলজেরিয়ার কাছে প্লে-অফ পরীক্ষায় ফেল করে বিশ্বকাপ স্বপ্ন নিঃশেষ হয়ে যায় তাদের। একই সঙ্গে ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের মূল মঞ্চেও উঠতে পারেনি ফারাওরা। বাছাইপর্বে ঘানার কাছে খুব বাজেভাবে হেরে বিদায় নেয় দলটি।

আর এর মধ্যে রাজনৈতিক অস্থিরতার প্রভাব পড়ে দেশটির ফুটবলে। যা অনেক পিছিয়ে দেয় মিসরকে। শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে নাম লেখাল মিসর। আলেকজান্দ্রিয়ার বুর্গ আল আরব স্টেডিয়ামে কঙ্গোকে ২-১ গোলে হারিয়ে রাশিয়ার টিকিট কাটে আফ্রিকার এই দল।

সালাহ ছাড়াও ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে নজরে থাকবেন সাঈদ, আহমদ হাসান ও মাহমুদ। মিসরের হয়ে সর্বাধিক ১৮৪টি ম্যাচ খেলেছেন আহমেদ হাসান। একই সঙ্গে দেশের হয়ে সর্বাধিক ৭১টি গোল করেছেন হোসেম হাসান।

২০১৫ সালে মিশরের কোচের দায়িত্ব পান হেক্টর কুপার। কোচিং ক্যারিয়ারে ভ্যালেন্সিয়া, ইন্টার মিলান, রিয়াল বেতিসের মতো ক্লাবে কোচের দায়িত্বে ছিলেন। এ ছাড়া ২০০৮-২০০৯ মৌসুমে জর্জিয়ার ফুটবলকে নতুন মাত্রা দেন হেক্টর। তবে হেক্টর কুপার মিশরের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে তাঁর অধীণে এখন পর্যন্ত ৩০টি ম্যাচ খেলেছে সালাহরা। আর এই ৩০ ম্যাচে মাত্র একবার একটির বেশি গোল হজম করেছে মিশর। এ সব কিছুকে পাশ কাটিয়ে মিশরের শক্তির জায়গা তাদের আক্রমণভাগ এবং দুর্বলতা হলো অভিজ্ঞতা।

এদিকে, বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’ তে তাঁদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক রাশিয়া, সৌদি আরব এবং উরুগুয়ে। তাই সব বিবেচনায় বেশ ভালোই সম্ভাবনা আছে মিশরের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার।