অথচ এই সে দিনও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, রিয়ালের সঙ্গে নতুন চুক্তি করতে যাচ্ছেন। হঠাৎ কী হল? ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ক্লাব ছাড়ছেন এমন কোনো খবর কি তিনি পেয়েছেন? না কি গ্যারেথ বেলদের সঙ্গে বনিবনা হচ্ছিল না? জল্পনায় নতুন রসদ দিলেন ফ্রান্স জাতীয় দলে জিদানের প্রাক্তন সতীর্থ দিদিয়ে দেশঁ। বললেন, ‘জানি না কবে। কিন্তু আমি নিশ্চিত জিদান এক দিন না এক দিন ফ্রান্স দলের দায়িত্ব নেবে।’

এত বড় একটা ঘটনা যে ঘটতে যাচ্ছে রিয়াল প্রেসিডেন্ট ফ্লোরেন্তিনো পেরেসের কাছে তার সামান্যতম আভাসও ছিল না। জল্পনা জটিল মাত্রা পেল রিয়াল গুরুর বিদায়ী সাংবাদিক বৈঠকে। তিনি বলেছেন, ‘ড্রেসিংরুমের এখন অন্য কারো কথা শোনার সময় হয়েছে।’ কেন এমন কথা বললেন জিদান? তা হলে কি রোনালদোরা ইদানীং তার কথা পছন্দ করছিলেন না?

রাফায়েল বেনিতেস রিয়াল ছাড়ার পরে জিদানের কোচিংয়ে স্পেনের এই বিশ্বখ্যাত ক্লাব খেলেছে ১৪৯টি ম্যাচ। অবিশ্বাস্য শোনালেও, সত্যিটা হচ্ছে তার ১০৪টি জিতেছে রিয়াল। আর মাত্র আড়াই বছরে টানা তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা তো স্বপ্নই। স্যার আলেক্স ফার্গুসন, পেপ গার্দিওলা, জোসে মোরিনহোরা বহু দিন কোচিং করিয়ে জিতেছেন দু’বার করে যে!

জিদান অবশ্য বিতর্ক এড়িয়ে বলে গেলেন, ‘সবই পরিবর্তনশীল। যে জন্যই এই সিদ্ধান্ত।’ সঙ্গে বলতে ভুললেন না, ‘রিয়ালকে ভালবাসি। মনে হয় এই দলটার জয়ের গতি ধরে রাখাটাই সব চেয়ে জরুরি। কিন্তু তার জন্য দরকার পরিবর্তন। অন্য কেউ আসুক। অন্য কেউ কথা বলুন। দরকার নতুন পদ্ধতিরও।’

জিদানের কোচিংয়ে এই মৌসুমে ঘরোয়া লিগে ভাল খেলতে পারেনি রিয়াল। লা লিগায় তৃতীয়। কোপা দেল রে থেকে ছিটকে গিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। হতে পারে এই সব ব্যর্থতাও তার চলে যাওয়ার একটা কারণ। এ জন্যই হয়তো কিছু দিন আগে বলেছিলেন, রিয়ালকে তার আর নতুন কিছু দেওয়ার নেই। বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বললেন, ‘সবার কথা ভেবেই আমায় চলে যেতে হচ্ছে।’

সবার মানে কি রিয়াল প্রেসিডেন্টের কথাও? পেরেস কিন্তু তার পাশে বসেই বললেন, ‘আমি তো চেয়েছিলাম চিরকালের জন্য আমার পরে ও-ই আসুক।’

পেরেসের মতোই বিষণ্ণ রিয়াল শিবির। অধিনায়ক সার্জিও রামোস, যিনি জিদানের সঙ্গে রিয়ালে খেলেছেনও, তার প্রতিক্রিয়া, ‘তোমার উত্তরাধিকার রিয়ালে থেকে যাবে।’ শুধু কি রামোস? দানি কার্ভাহাল থেকে নাচো ফার্নান্দেস। টুইটের বন্যাতেও গভীর বিষণ্ণতা। মার্সেলো যেমন লিখলেন, ‘তোমার কাছে শিশুর মতো শিখেছি।’ আর যাকে পেয়ে বর্তে গিয়েছিলেন জিদানও, সেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো লিখলেন, ‘তোমার খেলোয়াড়দের এক জন ছিলাম ভেবে গর্ব হচ্ছে।’

রিয়ালের ইতিহাসে আর একটি শোকের দিনের সাক্ষী থাকল বৃহস্পতিবারের মাদ্রিদ। জিদান স্বয়ং অবশ্য বলে গেলেন, ‘সিদ্ধান্তটা কঠিন হলেও মোটেই দিনটা আমার কাছে দুঃখের নয়।’ মজা হচ্ছে, তিন বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার চেয়েও জিদান নিজেকে বেশি নম্বর দিচ্ছেন গত মৌসুমে লা লিগা জয়। আর রিয়াল প্রেসিডেন্ট এত কিছুর পরেও বলে যাচ্ছেন, তিনি বিশ্বাস করেন না জিজু চলে যাচ্ছেন। তার কাছে এই বিচ্ছেদ না কি সাময়িক।