নেমার দ্য সিলভা স্যান্টোস (জুনিয়র) প্রসঙ্গে মেসি জানালেন, রাশিয়া বিশ্বকাপে ব্রাজিলের সম্ভাবনা নিয়েও। এবং কোনও রাখঢাক না করে বলে দিলেন, কাপ জিততে পারে পেলের দেশও।

মেসি বললেন, ‘‘আমি জানি ব্রাজিল এ বার দারুণ ফর্মে আছে। নেমারের চোটের কথা মাথায় রেখেও বলছি ওরা কাপ জিততেই পারে। আর চোট থাকলেও আমার ধারণা নেমার দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে। রাশিয়াতে ওকে সেরা ফর্মেই দেখব বলে আমার বিশ্বাস।’’

এখানেই থামেননি মেসি। সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘দল হিসেবেও ব্রাজিল খুবই ভাল। সেইসঙ্গে অসাধারণ কিছু ফুটবলারকে ওরা পাচ্ছে। প্রতিআক্রমণে উঠে ওদের যে কেউ যে কোনও দলকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে। নে (নেমারকে এই নামেই ডাকেন মেসি), কুটিনহো (ফিলিপ), গ্যাব্রিয়েল জেসুস, পাউলিনহো— অনেকেই ভাল। তাছাড়া সবাই নিজেদের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন। পুরো দলটাই একই সুরে বাঁধা। তাই আবার বলছি ব্রাজিলেরও রাশিয়া থেকে কাপ নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা আছে।’’

আর্জেন্তিনার এক টিভি চ্যানেলে নেমারের রিয়াল মাদ্রিদে যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে মেসিকে প্রশ্ন করা হয়েছিল। সেখানেই তিনি বিশ্বকাপ প্রসঙ্গ টেনে আনেন। আর রিয়ালে নেমার যোগ দিলে কী হতে পারে তা নিয়ে নিজের অস্বস্তিও স্পষ্ট করলেন। বললেন, ‘‘সেটা হলে বার্সার পক্ষে ভয়ঙ্কর খারাপ একটা ব্যাপার হবে। কারণ এখনও আমরা বুঝি নেমার মানেই বার্সা।’’ মেসির আরও মন্তব্য, ‘‘আমাদের ক্লাবেই নে গুরুত্বপূর্ণ সব ট্রফি জিতেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা, কোপা দেল রে— কত কী। তাই ও রিয়ালে গেলে অবশ্যই আমরা বড় একটা ধাক্কা খাব। একই সঙ্গে এটাও সত্যি যে ফুটবলের দৃষ্টিকোণ থেকে সাঙঘাতিক শক্তিবৃদ্ধি হবে মাদ্রিদের। আমার সঙ্গে এটা নিয়ে ওর কথাও হয়েছে। ও ভাল করেই জানে এই বিষয়টায় আমার ভাবনাটা কী।’’

কিন্তু তিনি নিজে কি কোনওদিন বার্সা ছাড়বেন? এমন প্রশ্নে মেসির সহাস্য জবাব, ‘‘মনে হয় না তেমন কোনও সম্ভাবনা আছে বলে। এই ক্লাবে সবকিছুই ভাল। তা ছাড়া শহরটাকেও বড্ড ভালবেসে ফেলেছি। আমার বাচ্চাদের সব বন্ধুও বার্সারই। তাই আর কোথায় যাব?’’

এ দিকে মেসিসহ গোটা বার্সেলোনা দলটাই এখন দক্ষিণ আফ্রিকায়। নেলসন ম্যান্ডেলা সেন্টেনারি কাপে বার্সা প্রীতি ম্যাচ খেলবে সেখানকার মামেলোদি সানডাউনস ক্লাবের বিরুদ্ধে। যে ম্যাচ ঘিরে ম্যান্ডেলার দেশে এখন বিপুল উৎসাহ।