এটাই সত্যি! এটাই বাস্তব! ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এ মৌসুমের লড়াইটা টিকে আছে টেবিলের দুই নম্বর স্থান থেকে। বলা যায় অন্তত পাঁচ নম্বর পজিশন পর্যন্ত এখনও উত্তেজনার রেনু ছড়াচ্ছে ইপিএল।

শিরোপার ইঁদুর দৌড়ে অনেক দুর এগিয়ে ম্যান সিটি। দূরত্বটা বড়, তবে লম্বা সময় ধরে তাদের অনুসরণ করছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সেই জায়গা নিতেই তৎপর লিভারপুল। মাত্র দুই পয়েন্ট পেছনে থেকে ঘাড়ে শ্বাস ফেলছে অল রেডরা।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শেষ দুই ম্যাচে জয় আছে রেড ডেভিলদের। আর লিভারপুলের বিপক্ষে ওল্ড ট্রাফোর্ডে এই সংখ্যা ত্বত্ত্বটা তাদের ১৩য় ১০। নর্থ ওয়েস্ট ডার্বিতে মাঠে নামার আগে মরিনিও বাহিনীর যেটা সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। সঙ্গে আছে সানচেজ, লুকাকুদের সাম্প্রতিক ফর্ম।

রেকর্ড প্রতিকুলে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে অলরেডদের ফর্ম ভীতির কারণ হতে পারে যে কারো জন্যই। প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ ২০ ম্যাচে মাত্র একটিতে হার ক্লপ শিষ্যদের। ছন্দে রয়েছেন মোহামেদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনোরা। তাই প্রতিপক্ষের ডেরা থেকে পয়েন্ট তুলে নেয়ার স্বপ্নে বিভোর লিভারপুল। যেখানে রসদ দিচ্ছে প্রথমবারের মত টেবিলে দুইয়ে উঠার হাতছানি।

হার দিয়ে এবারের মৌসুম শুরু করেছিল চেলসি। তাদের ছন্দহীন পারফরমেন্স অব্যাহত আছে লিগের শেষাংশে এসেও। প্রিমিয়ার লিগের সবশেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই হারের তিক্তা পেয়েছে কন্তে বাহিনী। সেই ভগ্নদশা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ এবার ক্রিস্টাল প্যালেস।

চেলসির লড়াইটা যখন সামনের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টিকিট নিয়ে, তখন ইগলরা মরিয়া রেলিগেশন বাঁচাতে। যেখানে হ্যাজার্ড, উইলিয়ানরা কঠিন প্রতিপক্ষ, তবে অতিথিদের স্বস্তি দিচ্ছে পরিসংখ্যান। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে স্বাগতিকদের মাথা ব্যথাটা আপাতত এটা নিয়েই।