কানাডার ব্রিটিশ কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন গবেষক মিলে এই কাজটি করেন। গবেষক মারলাইজ হোফার বলেন, ‘সঙ্গী যখন দূরে থাকেন, তখন অনেকেই সঙ্গীর পোশাক পরে ঘুমান। কিংবা সঙ্গী বিছানার যেদিকে ঘুমান, সেই দিকেই ঘুমান। কিন্তু অনেকেই বুঝতে পারেন না তারা এই আচরণ কেন করেন।’

গবেষকের মতে, সঙ্গী শারীরিক ভাবে উপস্থিত না থাকলেও, তার শরীরের গন্ধ স্ট্রেস কমাতে এক অসামান্য ভূমিকা পালন করে।

অন্যদিকে, কোনো অচেনা মানুষের শরীরের গন্ধ ঠিক উল্টো কাজ করে। অচেনা মানুষের দেহের গন্ধ স্ট্রেস হরমোনকে বাড়িয়ে দেয়।

গবেষক হোফারের কথায়, ‘শৈশব থেকেই অচেনা ব্যক্তিকে ভয় পায় মানুষ। বিশেষত অচেনা কোনো পুরুষকে। তাই অচেনা পুরুষের গন্ধ মহিলাদের স্ট্রেস বাড়িয়ে তুলতে পারে।’ গন্ধে এই ধরনের প্রতিক্রিয়া হওয়ার ব্যাপার নিজেও বুঝতে পারে না মানুষ।

গন্ধ-সম্পর্কিত এই গবেষণার রিপোর্ট ‘জার্নাল অফ পারসোনালিটি অ্যান্ড সোশ্যাল সাইকোলজি’তে প্রকাশিত হয়। এই গবেষণায় ৯৬টি কাপলের উপরে সমীক্ষা চালানো হয়। পুরুষদের ২৪ ঘণ্টার জন্য ১টি করে টি-শার্ট পরতে দেওয়া হয়। কোনো ধরনের পারফিউম ও সেন্ট ব্যবহার করতেও না করে দেওয়া হয়, যাতে তাদের দেহের আসল গন্ধ নষ্ট না হয়ে যায়।

এরপরে, সব কয়টি টি-শার্টকে এক জায়গায় রাখা হয়। তখন মহিলাদের বলা হয় একটি করে টিশার্ট তুলে তার গন্ধ শুঁকতে। দেখা যায়, সঙ্গীর টি-শার্টের গন্ধে স্ট্রেস হরমোন কমছে আর অন্য পুরুষের টি-শার্টের গন্ধে স্ট্রেস বাড়ছে।

গবেষকদের মতে, এই পদ্ধতি অবলম্বন করে স্ট্রেস কমানোর চিকিৎসাও করা যেতে পারে।