গত বিশ্বকাপের সময় থেকেই নিউজিল্যান্ড দল ফর্মে আছে। তবে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং মনে করেন, ‘নিউজিল্যান্ডকে হারানোর ক্ষমতা বাংলাদেশের আছে এবং সেই সাথে আছে সেমিফাইনালে খেলার সুযোগও। কোথায় কোথায় উন্নতি করতে হবে এটি আমার চেয়ে তারা ভালো জানে। তাদের দুই দিনের বিরতি আছে এবং শেষ ম্যাচে তাদের একটি সুযোগও রয়েছে। নিজেদের সর্বশক্তি নিয়েই ঝাঁপিয়ে পড়বে বাংলাদেশ। ’

গত বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশ ওয়ানডে দল বিশ্বের বাঘা বাঘা দলকে হারিয়ে নিজেদের ক্ষমতার জানান দিয়েছে। আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজের সর্বশেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের ছয় নম্বরেও উঠে এসেছে মাশরাফির দল। সমর্থকদের পাশাপাশি তাই কুমার সাঙ্গাকারা, মাইক হাসির মতো ক্রিকেট বোদ্ধারাও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশকে নিয়ে আশাবাদী।

যদিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচের কোনোটিতেই জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে আট উইকেটে হারলেও পরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও হারের দোরগোড়ায় দাঁড়ানো থাকলেও বৃষ্টির কল্যাণে ১ পয়েন্ট যোগ হয় টাইগারদের। এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের মাঝেও বাংলাদেশকে ধারাবাহিক পারফর্মে উন্নত এক দল হিসেবে দেখছেন ফ্লেমিং।

তার কথায়, ‘আমি বিশ্বাস করি, এই টুর্নামেন্টে মাশরাফির নেতৃত্বে বাংলাদেশ আরো ভালো কিছু দেখাবে। অবশ্যই বাংলাদেশ সেমিফাইনালে যেতে পারে। তারা তাদের সামর্থ্য দেখিয়েছে এবং এ জন্যই তারা আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ের ছয়ে উন্নীত হয়েছে। দু-তিন বছর আগে তারা যেকোনো টুর্নামেন্টে একটি ম্যাচে ভালো করত এবং বাকি ম্যাচগুলোতে যাচ্ছেতাই খেলত। কিন্তু এখন তারা সেই দুঃসময় পেছনে ফেলে এসেছে। ’