ক্রিকেট দুনিয়ার অন্যতম জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। একসময় বাংলাদেশি তারকারাও এই লিগে নিয়মিত খেলতেন, তবে এবারের আসরে নেই কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার। তবে জানেন কি, একসময় জাতীয় দলের হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান সাব্বির রহমানও আইপিএলে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন? তাকে ব্যক্তিগতভাবে প্রস্তাব দিয়েছিলেন ভারতীয় কিংবদন্তি অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি!

ধোনির প্রস্তাব কবে ও কীভাবে এল?২০১৬ সালের এশিয়া কাপে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন সাব্বির রহমান। সেই আসরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে তিনি নজর কাড়েন ক্রিকেট বিশ্বের। এর আগেও ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ ও ভারতের বিপক্ষে সিরিজে ভালো পারফর্ম করেছিলেন। ঠিক সেই সময়ই সাব্বিরকে আইপিএলে খেলার প্রস্তাব দেন ধোনি।

বিডিক্রিকটাইমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাব্বির বলেন,"২০১৬ সালের এশিয়া কাপে ভালো খেলেছিলাম। এর আগেও ২০১৫ বিশ্বকাপ ও ভারত সিরিজে পারফরম্যান্স ভালো ছিল। ভালো খেলা দেখে ধোনি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল—তোমার বোর্ড কি এনওসি দেবে? বা আইপিএলে খেলার ইচ্ছা আছে কি না? আমি উত্তরে বলেছিলাম, অবশ্যই! আইপিএল খেলাটা অনেকেরই স্বপ্ন। যদি বোর্ড এনওসি দেয়, আমি রাজি।"

কেন আইপিএলে খেলা হলো না?সাব্বির রহমানের জন্য এটি হতে পারতো ক্যারিয়ার বদলে দেওয়া এক সুযোগ। কিন্তু জাতীয় দলের খেলা থাকায় বিসিবি (বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড) তাকে এনওসি (No Objection Certificate) দেয়নি। তাই ধোনির আগ্রহ থাকলেও আইপিএলে খেলা হয়নি তার।

সাব্বির আক্ষেপ নিয়ে বলেন,"সে সময় জাতীয় দলের বাইরে একটা ট্যুর ছিল। তাই বোর্ড এনওসি দেয়নি, ফলে আইপিএলে খেলা হয়নি। কিন্তু ধোনি আমাকে খেলার প্রস্তাব দিয়েছিল, সেটাই আমার জন্য বড় পাওয়া।"

আইপিএলে খেললে কী হতো?অনেকের মতেই, সাব্বির রহমান যদি আইপিএলে সুযোগ পেতেন, তাহলে তার ক্যারিয়ার আরও উজ্জ্বল হতে পারতো। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বড় মঞ্চে খেললে আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ হতো। এটি যে কোনো ক্রিকেটারের জন্য বিশাল অভিজ্ঞতা হতে পারতো।

সাব্বির নিজেও মনে করেন, আইপিএলে খেললে তার ক্যারিয়ারে বড় পরিবর্তন আসতো। তিনি বলেন,"বড় টুর্নামেন্ট, বড় খেলোয়াড়দের সাথে ড্রেসিংরুম শেয়ার করার সুযোগ ছিল। ভালো অনুশীলন সুবিধা পেতাম। ভালো পরিবেশে থাকলে খেলোয়াড় হিসেবে আরও উন্নতি করতে পারতাম। পরিবর্তন আসতো, তবে যা হয়নি, সেটা নিয়ে কিছু করার নেই।"

ধোনির প্রতি সাব্বিরের ভালোবাসাসাব্বির রহমান বরাবরই মহেন্দ্র সিং ধোনির ভক্ত ছিলেন। শুধু তাই নয়, ধোনির স্মৃতিস্বরূপ তার একটি জার্সিও সংগ্রহ করেছেন।

সাব্বির বলেন,"আমি ধোনির বিশাল ভক্ত ছিলাম, আফ্রিদিরও। আমাদের দুজনের ব্যাটিং ভূমিকা অনেকটাই একই ছিল—জাতীয় দলে আমি ৭ নম্বরে খেলতাম, ধোনিও ৭ নম্বরে খেলতেন। তিনি ছিলেন দারুণ ফিনিশার। ২০১৬ এশিয়া কাপে আমি তার কাছে একটি জার্সি চাই। পরে তিনি আমাকে তার রুমে ডেকে কথা বলেন এবং জার্সি উপহার দেন। ধোনি কিংবদন্তি, তাই তার জার্সি আমার জন্য বিশেষ কিছু।"

শেষ কথাএত কিছুর পরও সাব্বির রহমানের আইপিএলে খেলার স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে গেছে। ধোনির মতো ক্রিকেটার যেখানে তাকে চেয়েছিলেন, সেখানে বোর্ডের বাধায় সে স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নেয়নি। তবে ক্রিকেটপ্রেমীরা আজও ভাবেন, যদি সে সময় সাব্বির আইপিএলে খেলতে পারতেন, তাহলে হয়তো তার ক্যারিয়ারের গল্পটা অন্যরকম হতে পারতো!