দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ঐতিহাসিক এক জয় তুলে নিল আর্জেন্টিনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে চার ম্যাচ হাতে রেখেই ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে, বিশাল ব্যবধানে পরাজয়ের ফলে এখন অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে ব্রাজিলের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা।

আর্জেন্টিনার দাপুটে পারফরম্যান্স

লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বরাবরই দাপট দেখিয়ে এসেছে আর্জেন্টিনা। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। ১৪ ম্যাচে ১০ জয় ও ৩১ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করল তারা। পয়েন্ট তালিকায় সাত নম্বরে থাকা ভেনেজুয়েলার চেয়ে তাদের ব্যবধান ১৬ পয়েন্ট, ফলে বাকি ম্যাচগুলো হারলেও শীর্ষ ছয়ের বাইরে যাওয়ার শঙ্কা নেই।

এই জয়ের নায়ক ছিলেন লিওনেল মেসি ও লাউতারো মার্টিনেজ। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ব্রাজিলের রক্ষণকে চাপে রাখে আলবিসেলেস্তেরা। মেসির অনবদ্য ফ্রি-কিক ও মার্টিনেজের জোড়া গোলে উজ্জ্বল ছিল আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, রাফিনহার একমাত্র গোল সান্ত্বনা ছাড়া আর কিছুই ছিল না ব্রাজিলের জন্য।

ব্রাজিলের বিশ্বকাপে সরাসরি খেলা নিয়ে শঙ্কা

ব্রাজিলের জন্য এই পরাজয় কেবলই এক ম্যাচ হার নয়, বরং বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নেওয়ার পথও কঠিন করে তুলেছে। ১৪ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে চতুর্থ স্থানে রয়েছে সেলেসাওরা। তবে শেষ চার ম্যাচে বাজে পারফরম্যান্স করলে তারা প্লে-অফে নামতে বাধ্য হতে পারে, এমনকি সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগও হাতছাড়া হতে পারে।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের নিয়ম অনুযায়ী, লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের শীর্ষ ছয় দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। ইকুয়েডর, উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে এবং কলম্বিয়া এখনো ভালো অবস্থানে থাকলেও, শেষ মুহূর্তে পরিবর্তন ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে।

শেষ মুহূর্তে বদলে যেতে পারে চিত্র

বর্তমানে পয়েন্ট তালিকায় সপ্তম স্থানে থাকা ভেনেজুয়েলা (১৫ পয়েন্ট) ও অষ্টম স্থানে থাকা বলিভিয়া (১৪ পয়েন্ট) এখনো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখছে। তবে তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। পেরু ও চিলির (১০ পয়েন্ট) জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন, তবে তারা অন্তত প্লে-অফ খেলার চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারে।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের হালচিত্র

উল্লেখ্য: আগের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাইরন কাস্তিলোর মিথ্যা জন্ম নিবন্ধন নথি ব্যবহার করায় ইকুয়েডরের ৩ পয়েন্ট কেটে রাখা হয়েছে।

শেষ চার ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ

পরবর্তী রাউন্ডের ম্যাচগুলো লাতিন আমেরিকান দলগুলোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে। আর্জেন্টিনা নিশ্চিন্তে থাকলেও, ব্রাজিল, উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে ও কলম্বিয়াকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। প্লে-অফ এড়াতে হলে ব্রাজিলকে তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে জয়ের ধারায় ফিরতে হবে। অন্যথায়, একসময় বিশ্ব ফুটবলের পরাশক্তি বলে পরিচিত দলটিকে ২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে না দেখার সম্ভাবনাও তৈরি হতে পারে।

শেষ কথা:
আর্জেন্টিনা যখন বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ইতিহাস গড়েছে, তখন ব্রাজিল নিজেদের ফুটবল ঐতিহ্য রক্ষায় কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। শেষ চার ম্যাচের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে, ব্রাজিল স্বস্তির নিশ্বাস ফেলবে নাকি আরও বড় বিপর্যয়ের মুখে পড়বে।