আগামী বছর থেকে ১৫ বছরের কম বয়সী কেউ পবিত্র হজ পালনে যেতে পারবেন না বলে ঘোষণা দিয়েছে সৌদি আরব সরকার। শিশুদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার বিষয় বিবেচনা করে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বুধবার (১২ মার্চ) ধর্ম মন্ত্রণালয়ের উপসচিব মামুন আল ফারুকের সই করা এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

হজযাত্রীদের জন্য নতুন নির্দেশনাসৌদি আরবের হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ২০২৫ সালের হজ মৌসুম থেকে হজযাত্রীদের জন্য সর্বনিম্ন বয়সসীমা নির্ধারণ করা হয়েছে ১৫ বছর। অর্থাৎ, ১৫ বছরের কম বয়সী কোনো শিশু হজে যেতে পারবে না। এই বয়সসীমা নির্ধারণের ক্ষেত্রে হজযাত্রীর পাসপোর্টে উল্লেখিত জন্ম তারিখকেই ভিত্তি হিসেবে ধরা হবে।

সরকারি ও বেসরকারি উভয় মাধ্যমেই কার্যকর হবে এই সিদ্ধান্তসরকারি ও বেসরকারি উভয় মাধ্যমেই নিবন্ধিত হজযাত্রীদের ক্ষেত্রে এই নির্দেশনা প্রযোজ্য হবে। হজ এজেন্সি, হজ কার্যক্রমে জড়িত ব্যাংকসহ সংশ্লিষ্ট সব পক্ষকে এ নিয়ম মেনে চলতে হবে।

ধর্ম মন্ত্রণালয়ের বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়েছে, “সৌদি আরব হজ ও ওমরাহ মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী, ১৫ বছরের নিচে কোনো শিশু হজের জন্য নিবন্ধন করতে পারবে না। এটি হজযাত্রীর পাসপোর্টে উল্লেখিত জন্ম তারিখের ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে।”

প্রাক-নিবন্ধিত হজযাত্রীর প্রতিস্থাপনের সুযোগযেসব শিশু ইতোমধ্যে হজযাত্রী হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছে এবং তাদের বয়স ১৫ বছরের কম, সেসব ক্ষেত্রে হজযাত্রীর পরিবর্তে অন্য প্রাক-নিবন্ধিত হজযাত্রীকে প্রতিস্থাপন করার সুযোগ থাকবে। এই প্রক্রিয়াটি নির্দিষ্ট নিয়মাবলী মেনে সম্পন্ন করতে হবে।

কেন নেওয়া হলো এই সিদ্ধান্ত?বিশ্বজুড়ে করোনা মহামারির প্রভাব কমলেও সৌদি আরব শিশুদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করছে। হজের মতো বিশাল আয়োজনে হাজার হাজার মানুষের সমাগম হয়, যা শিশুদের জন্য স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে। এই কারণেই ১৫ বছরের নিচে শিশুদের হজে অংশগ্রহণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

হজযাত্রীদের করণীয়যেসব পরিবার বা অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের নিয়ে হজ পালনের পরিকল্পনা করছেন, তাদের এখনই প্রস্তুতি নিতে হবে এবং বয়সের শর্ত পূরণ হচ্ছে কি না তা নিশ্চিত করতে হবে। এছাড়া, যেসব হজ এজেন্সি এই কার্যক্রম পরিচালনা করবে, তাদের নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী নিজেদের কার্যক্রম পরিচালনা করতে হবে।

হজের নিবন্ধন প্রক্রিয়া ও পরিকল্পনায় পরিবর্তনসৌদি আরবের নতুন এই সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের হজযাত্রার প্রক্রিয়ায় কিছু পরিবর্তন আনতে বাধ্য করবে। হজ এজেন্সিগুলোকে নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী হজযাত্রীদের তালিকা প্রস্তুত করতে হবে। এছাড়া, ধর্ম মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকেও এ ব্যাপারে কঠোর নজরদারি রাখতে হবে।