শ্রীলঙ্কার হাবানারা এলাকায় ভয়াবহ এক ট্রেন দুর্ঘটনায় ছয়টি হাতি মারা গেছে। বৃহস্পতিবার এএফপির প্রতিবেদনে জানানো হয়, একটি যাত্রীবাহী ট্রেন হাতির একটি পালকে ধাক্কা দিলে ঘটনাস্থলেই একই পরিবারের ছয়টি হাতি প্রাণ হারায়। এটি দেশটির ইতিহাসে বন্যপ্রাণী সংক্রান্ত সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

কলম্বো থেকে ১৮০ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত হাবানারা দিয়ে এক্সপ্রেস ট্রেনটি যাচ্ছিল। ভোরের আগে রেললাইন পার হওয়ার সময় হাতির পালকে ধাক্কা দেয় ট্রেনটি, এতে ছয়টি হাতি ঘটনাস্থলেই মারা যায়। দুর্ঘটনার পর ট্রেনটি লাইনচ্যুত হলেও যাত্রীদের কেউ আহত হয়নি। আহত দুটি হাতিকে বন্যপ্রাণী দপ্তরের কর্মকর্তারা চিকিৎসা দিচ্ছেন।

দুর্ঘটনার পর ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, একটি হাতি আহত বাচ্চা হাতিকে পাহারা দিচ্ছে। শ্রীলঙ্কায় হাতি হত্যা বা আঘাত করাকে শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়। দেশটিতে প্রায় সাত হাজার হাতি বসবাস করে এবং এগুলোকে জাতীয় সম্পদ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বৌদ্ধ ধর্মীয় সংস্কৃতিতেও হাতির বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

এর আগেও একই এলাকায় এমন দুর্ঘটনা ঘটেছে। ২০১৮ সালে ট্রেনের ধাক্কায় দুটি শিশু হাতি ও তাদের অন্তঃসত্ত্বা মা-হাতি মারা যায়। এরপর থেকে কর্তৃপক্ষ ট্রেনের গতিবেগ কমানোর নির্দেশনা দিলেও এবারও ভয়াবহ এই দুর্ঘটনা এড়ানো সম্ভব হয়নি।