জমে উঠেছে চলতি আমেরিকার ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের লড়াই। ১২তম ম্যাচ ডেতে আগামীকাল ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচে মাঠে নামবে ফুটবল বিশ্বের দুই জনপ্রিয় দল আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। দুই দলই ছন্দ হারিয়ে খুঁজছে মাঠে। তবে লিওনেল মেসিদের তুলনায় ব্রাজিলের অবস্থা একটু বেশি নাজুক। এমন অবস্থাতেই বুধবার ভোরে চলতি বছরের শেষ বাছাইপর্বের খেলায় মাঠে নামবে তারা। যেখানে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ পেরু ও ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী উরুগুয়ে।

লাতিন ফুটবলের চলমান বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের পয়েন্ট টেবিলে আর্জেন্টিনা শীর্ষে থাকলেও তাদের আসনটি রয়েছে নড়বরে। এর মধ্যে সবশেষ ম্যাচেও হেরেছে তারা। নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে তাই পেরুর বিপক্ষে জয়েরই নজর লিওনেল মেসিদের। তবে এই ম্যাচে প্রতিপক্ষর আগে তাদের নিজেদের দল নিয়েই ভাবতে হচ্ছে কেননা চোটে তাদের স্কোয়াডের এক গাল খেলোয়াড়ই ছিটকে গেছে।

অন্যদিকে পুরো বাছাই পর্ব ধরেই টেনে টুনে পাশ করে কাটাচ্ছে লাতিনের আরেক শক্তিশালী দল ব্রাজিল। পাঁচবারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা যেন এবার তাদের ছন্দই খুঁজে পাচ্ছে না। এমন অবস্থায় এবার তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী উরুগুয়ে। যারা রীতিমতো উড়ছে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থান দখলে লড়ছে আর্জেন্টিনার সঙ্গেও। এছাড়া দুই দলের সবশেষ দেখাতেও ভিনিসিয়ুসদের নেই কোনো সুখকর স্মৃতি।

সূচি অনুসারে আগামীকাল সকাল ৬টায় বুয়েন্স আইরেসের মাঠে লা বোম্বোনেরাতে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক আর্জেন্টিনা ও পেরু। ৫৪ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই মাঠে সবশেষ খেলায় হেরেছিল মেসিরা। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের খেলাতেই গেল বছর এ মাঠে ০-২ গেলে উরুগুয়ের কাছে পরাজয় বরণ করেছিল স্কালোনি বাহিনী। এবার তুলনামূলক কম শক্তির প্রতিপক্ষ তাই হারের সম্ভাবনাও কম।

তবে এমন ম্যাচের আগেই দল রয়েছে খানিকটা দুশ্চিতায়। কারণ স্কোয়াডের গুরুত্বপূর্ণ ৫ ফুটবলার চোটে পড়েছেন। তারা হলেন নিকোলাস গনজালেস, জেমান পেজেরা, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, মলিনা ও ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। তাদের অনুপস্থিতিতে একাদশ সাজাতেই খানিকটা হিসাব নিকাশ করতে হচ্ছে কাতার বিশ্বকাপ জয়ীদের। এছাড়া এই ম্যাচে জয় না পেলে ফিফা র‍্যাংকিংয়েও নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে স্কালোনির দলের।

অপরদিকে আরেক ম্যাচে বুধবার সকাল ৬টা ৪৫ মিনিটে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ উরুগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে ব্রাজিল। গেল কয়েক বছর ধরেই সেলেসওরা মাঠে বাজে সময়ের মধ্য দিয়েই যাচ্ছে তবে বিগত আসরগুলোতে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে দুর্দান্ত ফুটবল প্রদর্শন করেই মূলপর্বে খেলতে আসতো। তবে এবার তেমন কিছুই দেখা যাচ্ছে না। কোনঠাসা হয়ে পড়েছে লাতিনের অন্য প্রতিপক্ষগুলের সামনে।

যদিও গেল মাসে বাছাই পর্বের দুটি ম্যাচই জিতে ফের ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দিয়েছিল ব্রাজিল। কিন্তু চলতি মাসের প্রথম ম্যাচেই ধাক্কা খায় তারা। ভেনেজুয়েলার সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে তারা। এবার তাদের কঠিন পরীক্ষা। বাছাই পর্বে উরুগুয়ের বিপক্ষে প্রথম দেখায় হেরেছিল ভিনিসিয়ুসরা। যদিও ঘরের মাঠে এবার তাদের হারাতে মরিয়া সাম্বারা।

আর তাই এই ম্যাচের আগে দলের এমন বাজে সময়ে সমর্থকদের পাশে পেতে চেয়েছেন ব্রাজিলিয়ন অধিনায়ক মার্কিনিয়োস। বলেছেন, অনেক কারণে জাতীয় দলের প্রতি মানুষের আশা নষ্ট হয়ে যেতে পারে, তারপরও আমরা চাই তারা যেন দলের প্রতি তাদের আবেগ হারিয়ে না ফেলে আমরা এখনো অনেক কিছুতে ভুল করব। কারণ খেলোয়াড় ও দলে নানা পরিবর্তনের কারণে এই পালাবদল আমাদের কাছে এখনো একেবারেই নতুন। তবে আমাদের ভুলের পরিমাণ কম হলে, এটা আমাদের খুশি করে।