সাকিব আল হাসান ইতোমধ্যে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন, আর তার অসামান্য সাফল্যের জায়গা পূরণ করা বাংলাদেশের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাকিবের টেস্ট ক্যারিয়ার ছিল অসাধারণ, যেখানে তিনি ৭১টি ম্যাচে ৪৬০৯ রান করেছেন, যার মধ্যে পাঁচটি সেঞ্চুরি এবং ৩১টি হাফ সেঞ্চুরি অন্তর্ভুক্ত। এছাড়াও, বল হাতে ২৪৬টি উইকেট নিয়েছেন, যার মধ্যে দুইবার দশ উইকেট, ১৯ বার পাঁচ উইকেট এবং ১১ বার চার উইকেট শিকার করেছেন।

মেহেদী হাসান মিরাজকে সাকিবের উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে, বিশেষ করে গত বছর ধরে টেস্টে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে। তবে, মিরাজ নিজে এখনই সাকিবের মতো বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে প্রস্তুত নন বলে মনে করেন। সাকিবের জায়গা পূরণ করতে হলে তাকে আরও ধারাবাহিক এবং বল ও ব্যাট হাতে আরও অনেক সাফল্য অর্জন করতে হবে।

ভক্ত-সমর্থক এবং ক্রীড়া বিশ্লেষকরা মনে করছেন, মিরাজের কাছে সম্ভাবনা রয়েছে, কিন্তু সাকিবের মতো কিংবদন্তির স্থান পূরণ করতে হলে আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।

সাকিবের সঙ্গে তুলনা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'সবাই সবসময় একটা কথা বলে যে, সাকিব ভাইয়ের জায়গায় আমি আসব। একটা জিনিস দেখেন, সাকিব ভাই কিন্তু অনেক বড় অর্জন করেছেন বাংলাদেশের হয়ে। প্রায় ১৭ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন। তিনি একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার। আর আমারটা যদি দেখেন, ধারাবাহিক রান করা শুরু করেছি মাত্র এক-দুই বছর। সাকিব ভাই শুরু থেকেই রান করেছেন।'

'তাই সাকিব ভাইয়ের জায়গায় সাকিব ভাই, আমি আমার জায়গায়। একজন ক্রিকেটারকে আরেকজনের সঙ্গে তুলনা না করাই শ্রেয় আমার মনে হয়। আমরা সবাই জানি, সাকিব ভাইয়ের অর্জন কত। আর আমি যেখানে ব্যাটিং করি... ৭-৮ নম্বরে। সাকিব ভাই সবসময় টপ-অর্ডারে (ওপরের দিকে) ব্যাটিং করেছেন। তো এটা একটা বাধা। আমার যখন সময় আসবে, অবশ্যই আমি চেষ্টা করব দলের প্রয়োজনে ভালো করতে।'

সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলে অবসর নিতে চাইলেও শেষপর্যন্ত তা পারেননি সাকিব। রাজনৈতিক কারণে নিরাপত্তার নিশ্চয়তা না পেয়ে শেষমুহূর্তে দুবাই থেকে দেশে আসতে পারেননি তিনি। এমন পরিস্থিতিতে সবাইকে সাকিবের পাশে থাকার আহ্বান জানান মিরাজ।

তিনি আরও বলেন, 'সাকিব ভাইয়ের বিষয়টা তো আমরা সবাই জানি। তিনি কী কারণে আসতে পারেননি বা খেলতে পারেননি, এটা আমার মনে হয় না কারও কাছে অজানা। তিনি একজন কিংবদন্তি ক্রিকেটার। বাংলাদেশের হয়ে তিনি অনেক অর্জন করেছেন। অস্বীকার করতে পারব না। যেহেতু একটা পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, আমার মনে হয়, সবাই তার পাশে থাকা উচিৎ।'