এদিকে আর্জেন্টিনার কোচ হয়ে আসার পরে প্রথম অনুশীলন করালেন জর্জ সাম্পাওলি। অবশ্য মেসি দেখা করতে গিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার রাগবি দলের সাথে। জার্সি বদল করেন সে–দলের তারকা উইল জেনিয়ার সাথেও।

আর্জেন্টিনায় যখন এই অবস্থা, তখন ব্রাজিল রয়েছে ফুরফুরে মেজাজেই। তাদের অনুশীলনে সংবাদমাধ্যমের কোনো বাধা ছিল না। ব্রাজিলের ভয় কোচ সাম্পাওলিকে।

সে কারণেই এদিন ফার্নান্ডিনহো জানালেন, ‘‌ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনা কখনওই প্রীতি ম্যাচ হতে পারে না। দুই ‌দলই জিততে চায়। আমরা ছন্দ ধরে রাখার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। তবে আর্জেন্টিনার নতুন কোচ চিলি এবং সেভিয়ার মতো দলকে সফলভাবে পরিচালনা করেছেন। এটা ওদের কাছে মোটিভেশন। কিন্তু তিতের কোচিংয়ে আমরা এখনও হারিনি এবং এই ম্যাচেও জিততে চাই। ’

আর যেহেতু আর্জেন্টিনা এবং ব্রজিলের কথা আসেছ তাহলে সেখানে দুই ফুটবল তারকা মেসি ও নেইমারের কথা আসবে্ই। দুজনেই জাতীয় দলের হয়ে অনেক দিন থেকে জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন।

আর্জেন্টিনার হয়ে ১১৪ ম্যাচ খেলে ৫৬টি গোল করেছেন মেসি। ২০১৬ সালের গোড়ার দিকে গাব্রিয়েল বাতিস্তুতাকে ছাড়িয়ে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন তিনি। ব্রাজিলের হয়ে ৭৩ ম্যাচ খেলে ৪৯ গোল নিয়ে দেশটির চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে আছেন নেইমার। সর্বোচ্চ গোলদাতা পেলের চেয়ে ২৮ গোল পিছিয়ে তিনি।

মেসি-নেইমারের কেউই এখন পর্যন্ত দেশের হয়ে সিনিয়র পর্যায়ে কোনো শিরোপা জেতেননি। তবে দুজনেই অলিম্পিক শিরোপা জিতেছেন; মেসি জিতেছেন ২০০৮ সালে আর নেইমার জিতেছেন এই বছর ব্রাজিলের অধিনায়ক হিসেবে। মেসি ২০০৫ সালে ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ জেতেন।

ব্রাজিলের বিপক্ষে ৭ ম্যাচ খেলে ২০১২ সালে করা একটি হ্যাটট্রিকসহ ৪ গোল করেন মেসি। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৮ ম্যাচে ২ গোল করেন নেইমার।