টেস্ট ফরম্যাট থেকে অবসর নেওয়ার পর গত বছর অ্যাশেজে দুটি ম্যাচ খেলে ফিরেছেন মঈন আলি। এরপর আবার নাটকীয়ভাবে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। তবে ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার বাকি দুই ফরম্যাটে (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি) খেলা চালিয়ে যান। এদিকে আজ (রোববার) হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন ৩৭ বছর বয়সী এই তারকা।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ ঘোষণা দেন। এদিকে মঈন বলেছেন, "আমার বয়স ৩৭ বছর এবং এই মাসে অনুষ্ঠিতব্য অস্ট্রেলিয়া সিরিজে আমি ইংল্যান্ডের হয়ে অনেক ক্রিকেট খেলেছি।" এখন সময় এসেছে নতুন প্রজন্মের, এটা আমাকেও ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এর পর আমার মনে হয়েছে এখন সময় এসেছে, আমি আমার কাজ করেছি।

মঈন আলী ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়। তিনি সাবেক টি-টোয়েন্টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হয়ে ৬৮টি টেস্ট, ১৩৮টি ওয়ানডে এবং ৯২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ৮টি সেঞ্চুরি ও ২৮টি হাফ সেঞ্চুরির সাহায্যে মঈন ৬৬৭৮ রান করেন। এছাড়া তিন ফরম্যাটেই বল হাতে ৩৬৬ উইকেট নিয়েছেন এই অফস্পিনার। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ইংল্যান্ড হেরেছিল, যেটি ছিল তাদের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

ইংল্যান্ডের হয়ে এতদিন খেলার সুযোগ পেয়ে গর্বিত বলেও জানান এই অলরাউন্ডার, ‘আমি খুবই গর্বিত। যখন আমি প্রথম ইংল্যান্ডের হয়ে খেলি, কত সংখ্যক ম্যাচ খেলতে পারব জানতাম না। এরপর প্রায় ৩০০ ম্যাচ খেলে ফেলেছি…প্রথমদিকের বেশিরভাগই ছিল টেস্ট ফরম্যাটে। এরপর মর্গস (ইয়ন মরগান) ওয়ানডেতে নিয়ে এলো, যেখানে অনেক আনন্দ পেয়েছি। তবে টেস্টই সবচেয়ে দারুণ ফরম্যাট। চাইলে এখনও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য চেষ্টা চালাতে পারতাম, তবে আমি বাস্তবতা জানি। বুঝতে পারছি ঠিকভাবে হচ্ছে না সবকিছু, যদিও আমি মনে করি খেলতে পারব। কিন্তু দলের আলাদা চিন্তা-ভাবনা আছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘খেলায় আপনি কি প্রভাব রেখেছেন সেসব মানুষ ভুলে যাবে। হতে পারে এটি কেবলই ২০-৩০ রানের, কিন্তু এটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমি জানি দলের জন্য মাঠ এবং বাইরে কেমন প্রভাব রেখেছি। আশা করি মানুষ আমার খেলায় আনন্দ পাবে, যাইহোক আমি নিজের চেষ্টাটা করে যাব, আমি সেটাতেই খুশি।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ঠিকই চালিয়ে যাবেন এই ইংলিশ তারকা। এ ছাড়া ভবিষ্যতে কোচিংয়ে আসতে পারেন বলে ইঙ্গিত রয়েছে মঈনের কণ্ঠে, ‘কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট (খেলব), কারণ আমি খেলতে ভালোবাসি। কিন্তু কোচিং এমন বিষয় যা নিয়ে আগ্রহ আছে, আমি সেরা একজন হতে চেষ্টা করব। আমি বাজের (ব্রেন্ডন ম্যাককালাম) কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে পারি। ‍আমাকে সবাই মুক্ত চেতনার মানুষ হিসেবে চিনবে বলে মনে কির। ক্যারিয়ারে কিছু ভালো শট খেলেছি, কিছু খারাপ, আশা করছি মানুষ আমার খেলা উপভোগ করেছে।’