১৯৬৬ ফিফা বিশ্বকাপের পর, ইংল্যান্ড ফুটবল দল আর কোন বড় শিরোপা জেতেনি। অন্যদিকে, ১৯৮৮ সালে ইউরো শিরোপা জেতা নেদারল্যান্ডস ৩৬ বছরের শিরোপা খরার সঙ্গে লড়াই করছে। এমন পরিস্থিতিতে দুই দলের মধ্যকার আজকের সেমিফাইনাল হয়ে উঠেছে প্রতিপত্তির লড়াই। ১৪ জুলাই বার্লিনে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে কে খেলবে তা আজ রাতেই জানা যাবে।

কেন বনাম ভন ডিক যুদ্ধ: ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেন এই মরসুমের ইউরোতে এখনও পর্যন্ত নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে জার্মান লিগে খেলার অভিজ্ঞতাও কাজে লাগাতে পারছেন না তিনি। কিন্তু তার প্রথম মৌসুমে তিনি বায়ার্নের হয়ে সব প্রতিযোগিতায় ৩৬টি গোল করেন। পিঠের চোটের কারণে মৌসুম শেষ হওয়ার পর কেইন কখনোই ১০০% ফিটনেস ফিরে পাননি। যার প্রভাব ইউরোতে এর পারফরম্যান্সে দৃশ্যমান। সেমিফাইনালে লিভারপুল ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইকের মুখোমুখি হবেন তিনি। লম্বা ডাচম্যানও নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হন। কিন্তু তারপরও, পুরো দলের মতো, ভন ডাইক নক-আউট পর্বে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন।

তবে ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট চান তার দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকারকে যতটা সম্ভব মাঠে রাখতে। ইংলিশ বস আগের ম্যাচেও এমনটা করেছেন। তবে সময়ই বলে দেবে তারা ডাচ ডিফেন্স কতটা ভাঙতে পারে।

Trippier vs Dumfries: ইংলিশ ডিফেন্সের বাম পাশে কাইরান ট্রিপিয়ার খেলার সাউথগেটের সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচকদের সমালোচনা চলছেই। তাঁর দাবি, ইংল্যান্ড অত্যন্ত রক্ষণাত্মক কৌশল গ্রহণ করেছে। তবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নিজেদের উপস্থিতি প্রমাণের জন্য আজ টিপারারির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হতে চলেছে। ডাচ রাইট-ব্যাক ডেনজেল ​​ডামফ্রিস তিন বছর আগে ইউরো ২০২০-এ নিজেকে যেভাবে বহন করেছিলেন এই বছরও তার ব্যতিক্রম ছিল না। তুরস্কের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে দলকে জিততে সাহায্য করার জন্য মাঠে সর্বদা সক্রিয় ডামফ্রিজ একটি বিপজ্জনক ক্রস করেছিলেন। আজ Trippier এর প্রথম কাজ হবে Dumfries সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় করা, যা কোনভাবেই একটি সহজ কাজ হবে না।

ডাচ বাম বনাম ইংল্যান্ড ডান: লিভারপুল উইঙ্গার কোডি গাকপো এখন পর্যন্ত তিনটি গোল করে ইউরোতে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা। নেদারল্যান্ডসের আক্রমণে তিনিই প্রধান হুমকি। গাকপো এ পর্যন্ত ডাচদের প্রায় সব বিপজ্জনক আক্রমণে জড়িত ছিল। কিন্তু ইংলিশ রাইট ব্যাক কউল ওয়াকার নিরস্ত হননি। সে গাকপোকে আক্রমণ করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করবে। সাউথগেট মনে করেন, গ্যাকপোকে থামাতে ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার একাই যথেষ্ট। বাম দিকে নেদারল্যান্ডসের হুমকি ধ্বংস করতে সাহায্য করার জন্য ইংলিশ বস বুকায়ো সাকা খেলতে পারে।

বেলিংহাম বনাম শুটেন এবং রেইন্ডারস: ইংল্যান্ড এবং রিয়াল মাদ্রিদের মিডফিল্ডার জুড বেলিংহাম এখনও তার সেরা ফর্মে ছিলেন না, তবে ইংল্যান্ডকে সেমিফাইনালে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে তিনি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। ২১ বছর বয়সী বেলিংহামের নাটকীয় ওভারহেড কিক শেষ ষোলো থেকে স্লোভাকিয়ার বিদায় নিশ্চিত করেছে।

মিডফিল্ডে তিয়ানি রেইন্ডারস এবং জর্ডি শুটেনের সাথে বেলিংহামকে থামানোর চেষ্টা করবে নেদারল্যান্ডস। ডাচ জুটি একসঙ্গে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। কোচ রোনাল্ড কোয়েম্যান এই জুটি ভেঙে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে হেরে যাওয়া কারণে জো ভার্ম্যানকে খেলেন।

সাউথগেট বনাম কোম্যান: দুই কোচের প্রতিস্থাপনের সিদ্ধান্ত সেমিফাইনালের ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে। যার প্রমাণ হয়েছে গত আট ম্যাচে। সুইসদের বিপক্ষে ১০ মিনিটের মধ্যেই ইংল্যান্ডকে সমতা এনে দেন সাউথগেট লুক শকে। তিনি বিকল্প বেঞ্চ থেকে টোনি, ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড এবং কোল পামারকে নিয়ে আসেন কারণ ইংল্যান্ড পেনাল্টিতে ৫-৩ ব্যবধানে জিতেছিল।

অন্যদিকে, ১৯৮৮ ইউরো জয়ী নেদারল্যান্ডস দলের অধিনায়ক কোয়েম্যান প্রথমার্ধে ১-০ পিছিয়ে থাকার পরে ওট উইঘোর্স্টের জায়গায় তুরস্কের বিরুদ্ধে ২-১ ব্যবধানে জয়ে আসেন।