ঘরের মাঠে একেবারে তীরে গিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা হাতছাড়া করেছিল ভারত। আরও একবার তারা মেগা টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কাছাকাছি। তার আগে সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে তাদের ফাইনালে উঠতে হবে। কিন্তু আজকের সেমিতে তাদের সঙ্গে ইংল্যান্ডের লড়াই নিয়ে চলছে জোর আলোচনা। কারণ ম্যাচটিতে রিজার্ভ ডে নেই, প্রবল বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ারও সম্ভাবনা আছে।

এমনটা হলে ফাইনালে উঠে যাবে ভারত, তাদের এই বাড়তি সুবিধা পাওয়ার বিষয়টিকে মানতে পারছেন না সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন। ভারতকে সুবিধা করে দিতে গিয়ে খুব তাড়াহুড়োর মাঝেই আফগানিস্তানকে প্রথম সেমিতে নামতে হয়েছে বলেও মত তার। একপক্ষ বেশি সুবিধা পাওয়া এবং অন্যরা তার ভুক্তভোগী হচ্ছে বলে সামাজিক মাধ্যমে এক্সে (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক টুইট বার্তায় দাবি করেন ভন।

প্রথম সেমিতে আজ ভোর সাড়ে ৬টায় মুখোমুখি হয়েছিল আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সুপার এইটে শেষ ম্যাচ খেলার পর রশিদ খানরা সেমির আগে ফ্লাইট বিপর্যয়ে পড়ায় অনুশীলনেরও সুযোগ পাননি। এদিকে, আজ (বৃহস্পতিবার) রাত সাড়ে ৮টায় দ্বিতীয় সেমিতে মুখোমুখি হবে ভারত ও ইংল্যান্ড। তার আগে আফগান ম্যাচ দেখেই ক্ষোভ ঝাড়লেন বর্তমানে ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার মাইকেল ভন।

তিনি লিখেছেন, ‘সুতরাং সোমবার রাতে (স্থানীয় সময়) আফগানিস্তান সেন্ট ভিনসেন্টে ম্যাচ জিতে সেমিতে কোয়ালিফাই করে...এরপর ৪ ঘণ্টা ফ্লাইট বিলম্ব হয়ে মঙ্গলবার ত্রিনিদাদের বিমান ধরে। নতুন ভেন্যুতে গেলেও সেখানকার আবহ বোঝা কিংবা তারা অনুশীলনেরও সময় পায়নি। ক্রিকেটারদের প্রতি এমন অসম্মানজনক আচরণে আমি ভীত।’ পুরো বিশ্বকাপেই ভারতের অনুকূলে সূচি সাজানো হয়েছে দাবি করে ভন আরও লেখেন, ‘নিশ্চিতভাবে ম্যাচটি (আফগানিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা) গায়ানায় (প্রথম সেমিফাইনাল) হতে পারত…কিন্তু পুরো ইভেন্টই যখন ভারতকে লক্ষ্য করে সাজানো, তখন অন্যদের সঙ্গে খুবই অন্যায় হয়ে গেছে।

’ উল্লেখ্য, গায়ানায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে যে ভারত খেলবে (যদি ওঠে) সেটি বিশ্বকাপের আগেই সূচি নির্ধারিত হয়েছিল। তারা সুপার এইটে সবশেষ ম্যাচ খেলেছে গত ২৪ জুন। অর্থাৎ সেমিফাইনালের আগে তারা যথেষ্ট সময় পেয়েছে। আর তাদের ম্যাচ চলাকালে বৃষ্টির পূর্ভাবাস রয়েছে ৬০ শতাংশেরও বেশি। ম্যাচ শুরুর সকাল সাড়ে ১০টা (স্থানীয় সময় অনুযায়ী) থেকে দুপুর ১টা পর্যন্তই এমন আভাস রয়েছে।

ফলে ম্যাচটিতে ন্যূনতম ১০ ওভারের খেলা সম্ভব না হলে, পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হবে। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী সুপার এইটে তিন ম্যাচেই জয়ী ভারত ওঠে যাবে সরাসরি ফাইনালে, তাদের প্রতিপক্ষ ইংলিশরা সুপার এইটে জিতেছে দুই ম্যাচ। এদিকে, গত মঙ্গলবার ভোরে (স্থানীয় সময় সোমবার রাত) রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে বৃষ্টি আইনে বাংলাদেশকে হারিয়ে আইসিসির কোনো ইভেন্টে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে ওঠে ইতিহাস গড়েছিল আফগানিস্তান।

তাদের সামনে হাতছানি ছিল স্বপ্নের ফাইনালের। গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ড ও সুপার এইটে অস্ট্রেলিয়ার মতো পরাশক্তিকে হারিয়ে রীতিমতো উড়ছিল আফগানরা। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা সেই আফগানিস্তানকে টেনে মাটিতে নামিয়ে আনল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের বোলিং তোপে মাত্র ৫৬ রানেই গুটিয়ে গেছে রহমানুল্লাহ গুরবাজ-রশিদ খানরা। জবাবে ৯ উইকেটের সহজ জয়ে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।