ক্রীড়া জগতের সাধারণ নিয়ম অনুসারে, প্রতিযোগীরা তাদের জয়ের পয়েন্টের ভিত্তিতে পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারে। কিছুদিন আগে ক্রিকেট বিশ্বকাপে অষ্টম স্থান থেকে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে টানা জয়ের সমীকরণের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এবার দেখা গেল ব্যতিক্রমী ঘটনা, যেখানে হারলে পরের রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবেন।

ফুটবলে ইউরো বাছাইপর্বে এমনটা ঘটছে তা বিস্ময়কর। আগামী বছর জার্মানিতে অনুষ্ঠিতব্য এই প্রতিযোগিতার জন্য বাছা-২৩ এর ইউয়েফা নেশন্স লিগের র‍্যাংকিং বা পারফর্ম্যান্স এর হিসেব করে ১২টি দল আরেকবার সুযোগ পাবে প্লে-অফ রাউন্ড খেলার যেখান থেকে ৪টি দল কোয়ালিফাই করবে।

আয়ারল্যান্ডের ইউরো ২০২৪-এর জন্য যোগ্যতা অর্জনের সমীকরণ এই মুহূর্তে বেশ জটিল। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, আয়ারল্যান্ড, গ্রিস ও জিব্রাল্টার। এর মধ্যে ফ্রান্স ইতিমধ্যেই ইউরোতে যোগ্যতা অর্জন করেছে। পয়েন্ট টেবিল অনুযায়ী, এখন একটি দল গ্রীস ও নেদারল্যান্ডসের চেয়ে এগিয়ে যেতে পারে, কারণ উভয় দলেরই ১২ পয়েন্ট রয়েছে।

মাত্র ৬ পয়েন্ট নিয়ে আগেই বিদায় নিয়েছে আয়ারল্যান্ড। তবে নেদারল্যান্ডসকে হারাতে পারলে গ্রিসের যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা বেড়ে যাবে। তবে, আয়ারল্যান্ড যদি নেদারল্যান্ডসের কাছে হারে, তাহলে নেদারল্যান্ডস ২য় হিসেবে ইউরোর জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে। কারণ তারা গ্রিসের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেছে। সেক্ষেত্রে ৭টি সমান ম্যাচে এগিয়ে যাবে ডাচরা।

এখানে মূল সমীকরণ ১২ টি দল পূর্ববর্তী নেশন্স লিগের র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী প্লে অফ খেলবে। আর তাতে আয়ারল্যান্ডের অবস্থান গ্রিসের চেয়ে অনেক উপরে। আয়ারল্যান্ড তাই গ্রিসের আগে প্লে-অফের জন্য নির্বাচিত হবে। এবং যদি নেদারল্যান্ডস হেরে যায় তাহলে গ্রীস যোগ্যতা অর্জন করবে এবং নেদারল্যান্ডস 3য় শেষ করে প্লে অফে যাবে কারণ নেদারল্যান্ডস নেশন্স লিগে আয়ারল্যান্ডের চেয়ে ভালো।

আজ রাত ১:৪৫ টার ম্যাচে, আইরিশরা হারতে চায়। তবে শেষ পর্যন্ত আয়ারল্যান্ড কোন পক্ষ নেবে তা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্ব।